Les équipes de la série NASCAR Cup auront désormais la possibilité d’équiper leurs voitures de vérins sur les amortisseurs arrière (amortisseurs de chocs) au Michigan International Speedway. Cette addition vise à aider dans les situations où les voitures se retrouvent « échouées » en raison de pneus crevés. L’un des défis avec la voiture Next Gen, même dans sa troisième saison, a été les dommages importants au dessous de la voiture lorsque le pilote continue à conduire avec un pneu crevé ou se retrouve complètement bloqué sur la piste. Pour remédier à ce problème, un bulletin de règles a été envoyé aux équipes avant la course au Indianapolis Motor Speedway, introduisant l’utilisation de vérins. Ces vérins permettront de soulever la voiture du sol, de quelques centimètres, permettant aux équipes de secours de la remorquer jusqu’à l’allée des stands.
Elton Sawyer, vice-président principal de la compétition de la NASCAR, a récemment expliqué sur SiriusXM NASCAR Radio que les vérins font partie d’un système situé à l’arrière de la voiture, travaillant en conjonction avec l’amortisseur de chocs. Il a souligné l’impact positif de la voiture Next Gen sur la course, tout en reconnaissant le défi qu’elle pose lorsqu’il s’agit de pneus crevés. Sawyer a déclaré : « Ce qui est venu avec ça, et nous l’avons remarqué immédiatement à Auto Club il y a deux ans, c’est que lorsque cette voiture a un pneu crevé ou quatre pneus crevés en particulier, elle ne peut aller nulle part. »
La voiture Next Gen, avec son design de roue de 18 pouces et un écrou central sans doublure intérieure, a collaboré avec Öhlins, un fournisseur d’amortisseurs de la série Cup, pour développer l’ensemble de vérins. Le système de vérins comprend un dispositif de connexion rapide qui sera installé le long du montant A des voitures de la Cup. Lorsqu’un agent de service de piste arrive sur les lieux, il peut utiliser un tuyau d’air pour gonfler les vérins à l’arrière, ce qui soulève le pneu. Cela permet au pilote de conduire en toute sécurité jusqu’à l’allée des stands. Auparavant, le processus impliquait d’accrocher ou de pousser les voitures, ce qui était long et inefficace.
Sawyer a expliqué plus en détail la fonctionnalité des ascenseurs, déclarant : « Au moment de l’incident, branchez-vous là, mettez un peu d’air aux ascenseurs arrière qui soulèvent essentiellement l’arrière de la voiture. Ensuite, lorsqu’ils arrivent sur la voie des stands, il y a une valve là-bas. Ils appuient simplement sur la valve et l’arrière de la voiture redescendra. »
NASCAR avait précédemment expérimenté un système de chariot à l’Iowa Speedway, qui avait été utilisé lors des essais lorsque Ross Chastain a subi une crevaison du pneu arrière gauche. Cependant, ce système s’est avéré lent et peu pratique lors d’une course, ce qui a conduit NASCAR à rechercher une solution plus efficace.
