Alex Albon pense que la décision de Red Bull de se séparer de Daniel Ricciardo a été influencée non seulement par la performance de l’Australien, mais aussi par le succès de plusieurs jeunes pilotes, notamment Franco Colapinto et Oliver Bearman. La saison de Formule 1 2024 a vu ces rookies se lever à la hauteur des attentes, défiant le statu quo et poussant finalement le pilote vétéran à quitter l’équipe.
Ricciardo, autrefois considéré comme l’option de secours de Red Bull s’ils choisissaient de remplacer Sergio Perez, ne reviendra pas pour les six dernières courses de cette saison. Au lieu de cela, l’équipe a opté pour Liam Lawson pour faire équipe avec Yuki Tsunoda, signalant un changement clair vers l’évaluation du potentiel des jeunes talents pour de futurs rôles au sein de l’équipe senior.
Lors d’un entretien avec le site brésilien de Motorsport.com, Albon a souligné la tendance croissante des talents émergents à prendre le devant de la scène, ce qui pourrait avoir motivé Red Bull à repenser sa stratégie. “C’est difficile. J’aime vraiment Daniel. C’est un grand ambassadeur pour le sport,” a déclaré Albon. “Mais en voyant à quel point Ollie et Franco ont bien performé cette saison, il est clair que Red Bull se concentre sur la jeunesse. Liam a bien fait aussi.”
Colapinto a attiré l’attention depuis qu’il a remplacé Logan Sargeant chez Williams, tandis que Bearman a marqué des points avec Ferrari et Haas. Ces performances remarquables suggèrent que les équipes sont de plus en plus disposées à donner une chance à de nouveaux visages, conduisant Red Bull à adopter une approche impitoyable avec Ricciardo.
Albon, sympathique à la situation de Ricciardo, a laissé entendre que des mouvements potentiels pourraient être à venir pour l’Australien. Étant donné la popularité de Ricciardo aux États-Unis—boostée par ses apparitions charismatiques dans Drive to Survive de Netflix—Albon a suggéré qu’un passage à la NASCAR pourrait être envisageable. “Je pourrais le voir faire quelque chose comme la NASCAR,” a spéculé Albon. “Il aime la vie et a de forts liens avec les États-Unis, donc cela pourrait être un ajustement naturel.”
Ricciardo lui-même n’a pas écarté la possibilité de courir en dehors de la F1, mais il reste incertain à ce sujet. “Je suis fan de NASCAR et d’autres sports mécaniques,” a déclaré Ricciardo. “Mais ayant été au sommet de la F1, je ne suis pas sûr que quoi que ce soit d’autre me donnerait la même satisfaction. C’est quelque chose que je ne considérerai que si je me retrouve hors de la F1.”
Alors que l’accent de Red Bull se déplace vers le développement de jeunes pilotes, l’avenir de Ricciardo reste incertain. Cependant, avec sa base de fans et son charisme, un passage aux circuits de course américains pourrait bien être le prochain chapitre pour l’ancien star de la F1.
