Alors que les murmures autour de la Formule 1 continuent de circuler, Colton Herta, l’une des étoiles montantes de l’IndyCar, fait abstraction du bruit. Avec la saison 2025 à l’horizon, ce Californien de 24 ans est concentré sur un seul objectif : remporter son premier championnat d’IndyCar. Mais le succès sur le sol américain rouvrira-t-il inévitablement la porte à la F1 ?
Mettre la F1 de côté
Depuis des années, Herta est au centre des spéculations concernant son éventuelle carrière en tant que prochain pilote américain de Formule 1. Cependant, le bavardage constant autour de la F1 a commencé à peser sur la jeune étoile. S’exprimant candidement lors du jour des médias de l’IndyCar, Herta a exprimé son désir de se concentrer uniquement sur la tâche à accomplir.
“J’ai un peu été entraîné dans cette conversation depuis, ça fait l’impression d’une demi-décennie maintenant, et j’ai dû la porter devant moi pendant un certain temps,” a admis Herta. “Donc, je suis un peu fatigué que ce soit le cas. Je veux juste conduire à ce stade et me concentrer sur l’IndyCar cette année et me concentrer sur la victoire au championnat.”
Cependant, il est difficile d’ignorer l’éléphant dans la pièce. Avec l’annonce par la FIA d’une 11e équipe, Cadillac F1, rejoignant la grille de la Formule 1 en 2026, le nom de Herta reste inextricablement lié à l’effort américain. Après tout, Michael Andretti, qui a dirigé la candidature pour Cadillac F1, a longtemps soutenu Herta comme le pilote capable de ramener le talent américain sur la scène mondiale.
Le Puzzle de la Super Licence
Un éventuel passage en F1 dépend de la capacité de Herta à obtenir la précieuse super licence de la FIA. Le système, basé sur les points accumulés sur trois saisons, nécessite 40 points pour être éligible. La deuxième place de Herta au championnat IndyCar 2024 le rapproche de ce seuil tant convoité.
“Je suppose que la réponse à cela est que je ne sais même pas quel est le calcul pour obtenir une super licence,” a déclaré Herta en haussant les épaules. “Si ça arrive, ça arrive, et tant mieux, j’aurai une décision à prendre—si je suis encore désiré. Si ça n’arrive pas, alors pour moi, je suis coincé à courir en IndyCar. Ça ira.”
Gagner le championnat IndyCar 2025 garantirait les points nécessaires, ouvrant potentiellement la porte à la F1. Mais pour l’instant, les objectifs de Herta sont fermement fixés sur la gloire en IndyCar.
Affaires Inachevées en IndyCar
Herta aborde la saison 2025 avec élan et motivation. Sa campagne 2024 l’a vu terminer deuxième au classement, à seulement 31 points du triple champion Alex Palou. La saison a été une montagne russe de hauts et de quasi-ratés, avec six finitions dans le top cinq et deux victoires lors des sept dernières courses.
Cependant, des moments de malchance—des accidents à Indianapolis et Detroit, un incident de pneu à Milwaukee, et un drapeau jaune malvenu à Iowa—ont laissé Herta se demander ce qui aurait pu être. “Je ne suis pas content,” a-t-il admis. “C’est vraiment nul de terminer deuxième. Aussi agréable que cela soit, pour que ce soit ma meilleure finition, c’est vraiment frustrant d’être si proche et de ne pas y parvenir.”
La compétition ne va pas faciliter les choses. Palou, en quête d’un historique triplé, reste aussi déterminé que jamais. “Ça va demander beaucoup d’efforts ; la compétition est vraiment difficile,” a déclaré Palou. “Nous avons remporté le dernier championnat avec seulement deux victoires, donc cela montre à quel point c’est difficile.”
Équilibrer Ambitions et Réalités
Pour Herta, l’attrait de la F1 reste fort mais pas omniprésent. La pensée de laisser derrière lui des amis, la famille et la familiarité des courses aux États-Unis pèse lourdement sur lui. “Ce n’est pas une chose certaine. Tous mes amis et ma famille sont encore ici aux États-Unis, et je ne connais personne là où je vais. Donc, c’est une grande, grande décision à prendre si je dois prendre une décision,” a-t-il expliqué.
En fin de compte, Herta sait que le succès en IndyCar est la clé pour garder toutes les portes ouvertes. Une victoire au championnat solidifierait son statut en tant qu’un des élites du sport automobile, que son avenir se trouve aux États-Unis ou de l’autre côté de l’Atlantique.
Le Mot de la Fin
Pour l’instant, l’histoire de Colton Herta n’est pas ce qui pourrait être en 2026—c’est ce qui est juste devant lui. Alors qu’il se prépare pour la saison 2025 d’IndyCar, son objectif est clair : conquérir la série qui a été son foyer et laisser le reste se mettre en place. Que l’année se termine par un championnat d’IndyCar, une super licence, ou le renouveau de ses rêves en F1, une chose est certaine : le parcours de Herta est loin d’être terminé.
