Une série d’événements malheureux a terni la chance de Trackhouse Racing de remporter la victoire au Las Vegas Speedway lors de la Pennzoil 400 de 2025. Les pilotes de l’équipe, Ross Chastain et Daniel Suarez, se sont retrouvés dans une position prometteuse, seulement pour que le destin intervienne et réécrive leur fortune.
Suarez a réussi à obtenir une deuxième place, tandis que Chastain a terminé à la cinquième place, un résultat qui a laissé les fans et les experts se demander ce qui aurait pu se passer si le duo avait évité certains incidents pendant la course.
Chastain, originaire de Floride, a fait preuve d’un niveau extraordinaire de sportivité en privilégiant le succès de son coéquipier plutôt que le sien pendant la course. Il a choisi de donner un coup de pouce à Suarez alors que ce dernier était engagé dans une bataille acharnée pour la tête avec Josh Berry. Cette décision, cependant, n’a pas donné les résultats escomptés. La Chevy No. 99 de Suarez a eu du mal sur le circuit court, permettant à Berry, un pilote de Wood Brothers Racing, de prendre la tête.
Ce n’était pas le seul obstacle qui s’est présenté à Chastain. Une défaillance dans la communication a contribué à sa cinquième place. « Je sens que les deux dernières semaines, j’étais super rouillé dans la voiture en ce qui concerne la communication. Nous n’avions pas de problèmes flagrants sur la voie des stands. J’étais en train de m’arrêter, et Phil Surgen ne savait pas que je m’arrêtais. Nous discutions juste de l’équilibre, et je savais qu’il ne savait pas que j’arrivais, mais je pensais que nous avions besoin de carburant. De mon côté, je dois m’en tenir au plan, » a expliqué Chastain.
La stratégie mise en œuvre par Phil Surgen, le chef d’équipe de Chastain, a initialement été couronnée de succès. Elle impliquait que Chastain pousse ses limites et prenne le risque de manquer de carburant. Mais un drapeau jaune malvenu a écourté l’avant-dernière course, forçant Chastain à se contenter d’une place parmi les cinq premiers, sa seule dans ses dix dernières courses de la Cup Series.
Malgré un résultat moins qu’idéal, Chastain reste optimiste. Il a commencé la course en 19ème position, plus haut que ses coéquipiers, et a réussi à terminer troisième à la fin de la Stage 2, s’earning ainsi huit points. Il promet d’utiliser la course de Vegas comme une expérience d’apprentissage alors qu’il avance.
William Byron de Hendrick Motorsports regrette également l’opportunité manquée lors du Pennzoil 400 2025. Il s’est retrouvé dans un duel acharné avec Chastain vers la fin de la course, ce qui a finalement ralenti son élan et permis à Ryan Preece de prendre la troisième place. Byron a exprimé ses regrets lors de l’interview d’après-course, déclarant qu’il n’aurait pas dû laisser Chastain revenir à son arrière gauche.
La compétition intense et les rebondissements du destin ont ouvert la voie à Josh Berry, anciennement de Stewart-Haas Racing, pour remporter la 101ème victoire de Wood Brothers Racing en Cup Series, et sécuriser une place automatique pour les playoffs. Cette course a servi de rappel que dans le monde à enjeux élevés de la course, les plus petites décisions peuvent faire la différence entre victoire et défaite. Alors que la poussière retombe sur le Las Vegas Speedway, Chastain et Byron porteront sans aucun doute ces leçons vers le reste de la saison.
