Le Rallye Dakar ne manque jamais de livrer un drame à enjeux élevés, et la Stage 6 n’a pas fait exception. Yazeed Al Rajhi, le héros local et as du Toyota Hilux, a orchestré un chef-d’œuvre stratégique qui a resserré l’étau sur le leader de la course Henk Lategan. Même alors que le pilote saoudien luttait contre des revers, y compris une roue endommagée, ses manœuvres calculées ont envoyé un message clair : la bataille pour la couronne du Dakar est loin d’être terminée.
Un Début Difficile, Un Retour Résilient
Al Rajhi a commencé la journée avec un retard de 10 minutes sur son compatriote pilote Toyota, Lategan. Malgré un faux départ—une roue endommagée—il a réussi à récupérer deux minutes et demie à la moitié du parcours. Entre en scène Saood Variawa, le ‘porteur d’eau’ gagnant de Toyota, qui a généreusement remis une roue de secours à Al Rajhi. À partir de là, le pilote saoudien a déchiré le parcours, grignotant sans relâche l’avance de Lategan.
Mais juste au moment où il semblait qu’Al Rajhi pourrait réduire le déficit à moins de cinq minutes, il a tactiquement ralenti dans les 30 derniers kilomètres de dunes. Perdre deux minutes et demie peut sembler contre-intuitif, mais c’était tout part du plan : éviter de gagner la étape et, surtout, éviter d’être le premier à naviguer sur le terrain impitoyable de dimanche sans l’avantage des motards ouvrant la route.
Lategan Toujours en Tête, Mais Pour Combien de Temps ?
Lategan, tout en maintenant une avance de 7 minutes et 16 secondes, a admis que la seconde moitié du Dakar, riche en dunes, est l’endroit où son inexperience pourrait devenir un inconvénient. Pendant ce temps, Al Rajhi est dans son élément, courant sur son terrain et montrant une brillante tactique.
Ajoutant au mélange, il y a Nasser Al-Attiyah, le vétéran chevronné du Dakar qui continue de progresser. Il a réduit de 1 minute et 34 secondes l’écart avec Al Rajhi et de 4 minutes et 35 secondes avec Lategan, visant désormais la troisième place de Mattias Ekström sur son Ford Ranger. La dernière place sur le podium est incroyablement proche pour Al-Attiyah, avec Ekström juste 7 minutes et 58 secondes devant.
Hauts et Bas pour les Équipes X-Raid Mini
Le camp X-Raid a connu tout le spectre de la fortune du Dakar. La campagne de Guerlain Chicherit s’est terminée de manière dévastatrice lorsque sa Mini a fait une violente embardée après avoir heurté un bump à grande vitesse. L’accident a détruit la voiture et a laissé Chicherit nécessitant des soins médicaux pour une blessure au cou, bien que les rapports indiquent qu’il se remet bien.
En contraste frappant, la journée appartenait à Guillaume de Mevius et Mateo Baumel de X-Raid, qui ont remporté la victoire d’étape avec une marge d’une minute et 34 secondes sur leurs coéquipiers João Ferreira et Filipe Palmeiro. Ce succès a souligné la résilience des équipages Mini JCW, même alors qu’ils faisaient face à l’imprévisibilité brutale du Rallye Dakar.
La Route à Venir
Avec la seconde moitié du Dakar qui se profile, les sables d’Arabie Saoudite promettent de tester chaque concurrent jusqu’à leurs limites. L’avantage à domicile d’Al Rajhi et son acuité stratégique font de lui une menace imminente, tandis que l’avance de Lategan est désormais suspendue à un fil. Ajoutez à cela la poursuite implacable d’Al-Attiyah pour le podium, et la scène est prête pour un dénouement époustouflant du rallye le plus difficile au monde.
