Dans un monde avant l’internet, des voitures comme la Ferrari 250 GT SWB California Spider étaient dévoilées lors de salons automobiles glamour, permettant aux passionnés de les voir en personne avant qu’elles ne fassent la une des magazines. Cette voiture emblématique, créée par le légendaire Sergio Scaglietti, est l’une des Ferrari les plus vénérées jamais fabriquées, et pour de bonnes raisons.
La Ferrari 250 GT SWB California Spider était l’idée de John von Neumann, une figure clé de Ferrari aux États-Unis, qui savait exactement ce que le marché américain désirait – une voiture qui pouvait dominer la piste de course le dimanche et être conduite confortablement pendant la semaine. Sa vision a conduit à la création de la California Spider 250 GT LWB d’origine, un modèle qui a connu un succès remarquable, notamment une victoire de catégorie à Sebring en 1959 et une cinquième place au classement général au Mans la même année. Cependant, Ferrari n’en avait pas fini.
Reconnaissant le succès du modèle à empattement long, Ferrari a décidé de créer une version plus courte et plus sportive – la 250 GT SWB California Spider. Ce modèle présentait un empattement plus court, une voie plus large, des amortisseurs réglables Koni et des freins à disque aux quatre roues. Sous le capot, il abritait une version de compétition du moteur V12 Tipo 168, une caractéristique qui en faisait l’une des trois seules voitures à recevoir un moteur aussi puissant.
Mais la 250 GT SWB California Spider n’était pas seulement une bête de performance ; elle était un aimant pour les célébrités et l’élite. Des stars comme Alain Delon, Brigitte Bardot et James Coburn étaient attirées par son design élégant et ses performances inégalées. L’exclusivité de la voiture – seuls 56 exemplaires ont été fabriqués – ajoutait à son attrait.
Le châssis numéro #1795 GT, le premier des SWB California Spiders, a fait ses débuts au Salon de l’automobile de Genève en 1960. Il a ensuite été livré au pilote de course britannique John Gordon Bennet, qui l’a utilisé dans diverses compétitions. Au fil des ans, il est passé entre les mains de propriétaires notables, dont le pilote et concessionnaire Ferrari Bob Grossman, avant de se retrouver dans le garage d’un collectionneur privé qui appréciait vraiment son héritage.
En 2008, cette voiture légendaire a été vendue aux enchères à Monterey, en Californie, pour la somme stupéfiante de 17 millions de dollars. L’acheteur a non seulement acquis un morceau d’histoire automobile, mais a également reçu un livre rouge de la Ferrari Classiche, confirmant l’authenticité de la voiture avec des numéros entièrement correspondants pour son moteur, sa boîte de vitesses, son essieu arrière et sa carrosserie.
La Ferrari 250 GT SWB California Spider est bien plus qu’une simple voiture ; c’est un symbole de l’héritage sportif de Ferrari, un chef-d’œuvre de design et un objet de valeur pour tout collectionneur assez chanceux pour en être propriétaire.
