La Formule 1 a toujours été un chaudron de rivalités et de controverses, mais 2024 a porté les tensions à un point de rupture. L’ancien pilote de F1 et désormais commissaire de course nommé par la FIA, Johnny Herbert, a donné un aperçu des coulisses d’une saison sans précédent, la qualifiant de “l’année la plus contentieuse de tous les temps.”
Herbert, un vétéran du sport, a décrit un paddock bourdonnant de frustration et d’unité alors que les pilotes se retrouvent de plus en plus en désaccord avec la FIA, particulièrement sous la direction du président Mohammed Ben Sulayem. Le déclencheur ? Un mélange de décisions controversées, d’un contrôle croissant et d’une saga bizarre impliquant des jurons—oui, des jurons.
Le Conflit Explosif de Max Verstappen avec la FIA a Déclenché une Rébellion des Pilotes
Au cœur de la tempête se tenait Max Verstappen, le champion du monde quatre fois de Red Bull. Après avoir lâché des jurons par frustration à propos de sa voiture peu performante plus tôt cette année, Verstappen a été rapidement sanctionné par la FIA. Plutôt que d’isoler le Néerlandais, la réprimande a eu un effet spectaculaire en unissant les pilotes de F1 comme jamais auparavant.
Avec l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA) qui se mobilise en solidarité, la réaction contre la direction de la FIA a été féroce, alimentant encore une atmosphère déjà tendue. Les pilotes, souvent divisés par de féroces rivalités sur la piste, sont soudainement devenus un “groupe”—une vue rare dans la F1 moderne.
Herbert a révélé : “Les pilotes sont plus unis que jamais également. Ils ont des opinions très marquées. Je n’ai pas vu une telle cohésion depuis plus de 30 ans.”
La cause sous-jacente ? Une insatisfaction croissante vis-à-vis des décisions de la FIA, un examen minutieux des commissaires de course, et ce que beaucoup perçoivent comme un arbitrage incohérent. Herbert a expliqué la défiance croissante des pilotes et des équipes : “C’est bien qu’ils aient leur mot à dire. Plus ils s’expriment, plus ils sont écoutés.”
Derrière des Portes Closes : Les Décisions des Commissaires Sous Pression Incessante
En tant que commissaire de la FIA, Herbert se trouve au cœur de la tempête, témoignant de première main de la manière dont des décisions prises en une fraction de seconde peuvent se transformer en controverses disséquées par les experts, les fans et les équipes. Pourtant, il soutient que ce rôle, bien que ingrat, ne justifie pas une hostilité persistante.
“Dans le paddock, on passe simplement à autre chose. Oui, vous avez vos désaccords et vos frustrations, mais vous passez simplement à autre chose. C’est le seul moyen. Il n’y a pas d’animosité persistante avec les pilotes ou leurs pères,” a déclaré Herbert, faisant probablement référence à des figures de proue du paddock souvent vues faire pression pour leurs fils ou leurs équipes.
Malgré la pression immense, Herbert croit qu’il y a un respect mutuel dans le paddock : “Tout le monde sait que le travail de commissaire est difficile. Je n’ai pas ressenti que cela a eu un impact sur mes relations dans le paddock.”
La Direction de la FIA Sous Ben Sulayem Est-elle à un Point de Rupture ?
L’unité parmi les pilotes a amplifié le contrôle sur la gouvernance de la FIA sous Ben Sulayem. De la sur-police du comportement des pilotes à des pénalités incohérentes, le sentiment croissant de frustration est palpable. La saga des jurons de Verstappen, qui a dégénéré en un fiasco mondial attirant l’attention, a été un tournant qui a souligné à quel point la relation entre la FIA et les pilotes est devenue tendue.
Ce qui était autrefois des frustrations isolées ressemble maintenant à une rupture à grande échelle, la FIA étant de plus en plus perçue comme l’ « ennemi commun, » comme le suggère subtilement Herbert.
Un Tournant pour la Formule 1
Pour Herbert, le drame et les désaccords font partie du territoire dans un sport qui prospère sur des marges très étroites. Mais la nouvelle unité des pilotes—peut-être née de frustrations mutuelles—ajoute une nouvelle couche d’imprévisibilité au monde déjà à enjeux élevés de la F1.
Alors que la F1 se dirige vers 2025, la question demeure : la FIA peut-elle reprendre le contrôle du récit, ou la voix collective des pilotes forcera-t-elle un changement durable ? Quoi qu’il en soit, le paddock reste un champ de bataille, avec Max Verstappen et ses rivaux à la tête d’une rébellion contre le statu quo.
Pour les fans et les experts, c’est une période fascinante. Pour Mohammed Ben Sulayem et la FIA ? C’est une bombe à retardement.
Une chose est claire : la lutte pour le pouvoir en Formule 1 ne fait que commencer, et les pilotes ne comptent pas reculer de sitôt.
