La saison dernière, McLaren a brisé une malédiction de plusieurs décennies en remportant leur premier Championnat des Constructeurs du siècle. Mais sous les célébrations arrosées de champagne, des fissures sont apparues. Les critiques soutiennent que les “Règles Papaya” — les stratégies d’équipe controversées de McLaren — ont sapé les chances de Lando Norris de détrôner Max Verstappen, laissant le jeune Britannique sans le soutien dont il avait désespérément besoin.
Maintenant, avec la MCL39 surpuissante prête à prendre la grille, les ambitions de McLaren ne se limitent pas à défendre leur titre de Constructeurs, mais également à décrocher leur premier Championnat des Pilotes depuis 2008. Pourtant, la plus grande menace pour la couronne de Norris ne viendra peut-être pas seulement de Verstappen — elle pourrait se trouver dans l’autre voiture de couleur papaye, conduite par l’intrépide Oscar Piastri.
La tempête silencieuse de Piastri
Oscar Piastri, la sensation des rookies de la saison dernière, n’est pas satisfait d’être un simple acteur de soutien. Armé de la détermination de fer cultivée par son manager et ancien pilote de F1 Mark Webber, Piastri se positionne comme un challenger redoutable à la direction de Norris chez McLaren.
Johnny Herbert, ancien pilote de F1 devenu consultant, voit Piastri comme un joker dans la bataille pour le championnat de cette année. “Oscar Piastri est celui à surveiller juste à cause de son caractère,” a expliqué Herbert. “Il semble avoir cet avantage, cette mentalité de ‘je m’en fiche, je ferai ce qu’il faut pour gagner.’”
Herbert a souligné l’influence de Webber sur l’état d’esprit de Piastri. “Mark sait ce que c’est que d’être dans une équipe avec un coéquipier fort comme Vettel. Il enseigne à Piastri le genre d’arrogance et de dureté nécessaires pour déranger les autres et forcer l’équipe à le soutenir.”
Norris : Le guerrier aguerri
Norris n’est pas étranger aux batailles internes, ayant réussi à surpasser Daniel Ricciardo alors que beaucoup s’attendaient à ce que l’Australien mène McLaren. Cependant, cette année présente un type de défi différent. Non seulement Norris doit repousser la domination sur la piste de Verstappen, mais il doit également affirmer son autorité sur un Piastri en pleine ascension dans son propre garage.
“Lando a terminé la saison dernière de manière incroyablement forte,” a remarqué Herbert. “Sa capacité en course et ses qualifications étaient de premier ordre. Mais cette année, c’est une double bataille mentale. Verstappen a cette façon de s’immiscer dans la tête des gens. Lando doit être tout aussi mentalement solide, non pas en copiant Max, mais en trouvant sa propre manière de rester résilient.”
Ajoutant à la complexité, les changements de règles de 2025 — supprimant les tolérances d’apex et de sortie de virage — pourraient jouer en faveur de Verstappen, rendant la bataille pour la suprématie encore plus difficile.
L’équilibre délicat de McLaren
La rivalité entre Norris et Piastri est une poudrière prête à exploser, et les dirigeants de McLaren, Zak Brown et Andrea Stella, font face à une tâche délicate pour gérer leurs pilotes sans compromettre leur quête du championnat. Herbert pense que McLaren devrait résister à l’envie de prendre parti trop tôt, laissant plutôt la compétition se dérouler naturellement.
“Au début de la saison, McLaren ne devrait pas dicter les résultats,” a conseillé Herbert. “Laissez-les se battre lors de courses comme celles d’Australie et de Chine. Si vous forcez le favoritisme trop tôt, cela pourrait créer des frictions inutiles.”
Herbert a établi des parallèles avec ses propres expériences avec Michael Schumacher, soulignant l’importance de la domination mentale. “Schumacher s’assurait d’être l’alpha même avant le début de la saison. C’est ce que fait Max. C’est ce que Norris et Piastri doivent maîtriser s’ils veulent diriger l’équipe et remporter le titre.”
McLaren peut-elle prospérer sous pression ?
Avec l’une des voitures les plus performantes sur la grille, McLaren a tout ce qu’il faut pour rivaliser pour les deux titres. Mais l’équipe peut-elle gérer le mélange explosif de l’expérience de Norris, de l’ambition de Piastri et de la quête implacable de domination de Verstappen ?
Norris, désormais un prétendant confirmé, a un point à prouver : qu’il n’est pas seulement le chouchou de McLaren mais un futur champion du monde. Pendant ce temps, Piastri, soutenu par les conseils de Webber, est impatient de revendiquer son statut de prochaine superstar de l’équipe.
Alors que McLaren se prépare à dévoiler la MCL39, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Norris parviendra-t-il à repousser son coéquipier et Verstappen pour enfin saisir la couronne ? Ou la montée de Piastri perturbera-t-elle les espoirs de domination de McLaren ?
