La promotion de Liam Lawson chez Red Bull Racing aux côtés du champion en titre quadruple Max Verstappen pour la saison de Formule 1 2025 a préparé le terrain pour l’une des campagnes de rookie les plus difficiles de ces dernières années. Avec seulement 11 départs en Grand Prix à son actif, Lawson rejoint l’équipe phare du sport avec des attentes extrêmement élevées de la part du conseiller de Red Bull, Helmut Marko, et du directeur d’équipe, Christian Horner.
Le défi de Marko : « Prouve que tu es un pilote coriace »
Helmut Marko, un architecte clé du programme de développement des pilotes de Red Bull, a clairement indiqué que Lawson doit apporter sa détermination d’acier et son esprit de compétition tout au long de la saison. Marko a loué les performances de début de Lawson, en particulier ses combats sans compromis avec des icônes de la F1 telles que Fernando Alonso, Lewis Hamilton et même Sergio Perez—l’homme dont le siège Lawson a maintenant pris la place.
“Liam a déjà prouvé qu’il est un pilote coriace,” a déclaré Marko dans le Inside Line F1 Podcast. “S’il obtient une saison complète, il doit montrer qu’il est capable de courir de manière cohérente.”
Marko a reconnu que l’inexpérience relative de Lawson laisse place à l’amélioration, mais il a souligné son potentiel : “En qualification, il était plus ou moins au même niveau que Yuki [Tsunoda]. Sa constance en course est meilleure, mais il existe encore des variations. Cela vient avec l’expérience.”
Confiance de Horner : « Un vrai pilote »
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a fait écho aux sentiments de Marko, soulignant l’audace de Lawson sur la grille. “Les performances de Liam lors de ses passages avec AlphaTauri ont démontré qu’il est non seulement capable de délivrer de bons résultats, mais aussi qu’il est un vrai pilote, n’ayant pas peur de se mesurer aux meilleurs et de sortir vainqueur,” a déclaré Horner.
Les prestations combatives de Lawson en 2024, y compris un affrontement enflammé lors de la Sprint Race avec Alonso à Austin et un duel sans retenue avec Perez au Mexique, ont cimenté sa réputation de pilote n’ayant pas peur des grands noms ou des grands moments.
Haute attentes et comparaisons historiques
Ajoutant à la pression, Marko a établi des comparaisons entre Lawson et les légendaires Néo-Zélandais Bruce McLaren, fondateur de McLaren Racing, et Denny Hulme, champion des pilotes en 1967. “Lawson me rappelle Bruce McLaren ou Denny Hulme, assez terre-à-terre et mentalement fort,” a déclaré Marko à Auto Motor und Sport.
Pour un rookie entrant dans l’ombre de Verstappen, ces comparaisons amplifient le poids des attentes. Lawson devra canaliser la détermination et la ténacité qui ont propulsé McLaren et Hulme vers la grandeur s’il espère laisser sa marque dans une équipe construite autour de la domination de Verstappen.
Le Facteur Verstappen
Partager un garage avec Max Verstappen—sans doute l’un des pilotes les plus dominants de l’histoire de la F1—pose son propre ensemble de défis. Lawson fera face à l’épée à double tranchant d’apprendre de l’expertise de Verstappen tout en étant inévitablement mesuré par rapport à la superstar néerlandaise.
“Se mesurer aux meilleurs” n’est pas qu’un mantra pour Lawson ; c’est une compétence de survie qu’il devra affiner dès la première course. Avec l’accent impitoyable de Red Bull sur les résultats, toute erreur pourrait rapidement faire basculer le récit de potentiel de rookie à attentes non satisfaites.
Le Chemin de Lawson
L’ascension de Lawson vers Red Bull Racing repose sur des performances remarquables pour AlphaTauri, où il a démontré son adaptabilité et sa force mentale. De ses débuts à Zandvoort—en prenant le volant après la blessure de Daniel Ricciardo—à son courage constant dans des scénarios de haute pression, Lawson a déjà prouvé qu’il avait sa place sur la grille de la F1.
Cependant, une saison complète avec Red Bull exige plus que des éclairs de brillance. Elle nécessite une constance inébranlable, une résilience sous pression et la capacité d’extraire la performance maximale de la RB21—la voiture qui a dominé le paysage de la F1.
Lawson peut-il relever le défi ?
La saison 2025 représente à la fois une immense opportunité et un défi colossal pour Liam Lawson. Red Bull a placé sa confiance dans le jeune Kiwi, voyant en lui les qualités d’une future star. Mais avec des attentes pour émuler des légendes, rivaliser aux côtés de Verstappen et fournir des résultats constants, la pression est palpable.
Lawson a le talent, la force mentale et maintenant, la plateforme. Reste à savoir s’il pourra saisir l’instant et prouver qu’il fait partie des prochains grands pilotes de F1. Pour l’instant, Red Bull et le monde de la course regarderont de près alors que le nouvel ajout à leurs rangs relève le défi le plus difficile du sport.
