Alors que le deuxième jour des essais pré-saison de Formule 1 2025 à Bahreïn a vu le long run de McLaren attirer l’attention, leur directeur d’équipe, Andrea Stella, a choisi de minimiser l’engouement. Bien qu’Oscar Piastri et Lando Norris aient terminé 13e et 14e des chronos du jour, c’était la simulation de course de l’équipe qui a vraiment ébloui, semblant surpasser des rivaux redoutables comme Ferrari et Mercedes.
Norris, avec Charles Leclerc de Ferrari et Andrea Kimi Antonelli de Mercedes, a réalisé des simulations de course en utilisant les composés de pneus C3, C2 et C1 de Pirelli. Cependant, Norris a enregistré un dernier tour de simulation de course sur le composé C2, environ deux secondes devant Leclerc et Antonelli sur le C1. Cela a soulevé des questions : Ce rythme lors de ce dernier relais était-il dû à un avantage de pneus, ou était-ce un témoignage de la remarquable force de long run de McLaren ?
Stella, lors d’une conversation avec des médias sélectionnés, y compris Motorsport Week, a donné un aperçu de la stratégie de McLaren, en soulignant que le choix des pneus était davantage axé sur le test du comportement des trois composés plutôt que sur l’obtention d’un avantage. Il convient de noter que les composés de Pirelli avaient été modifiés par rapport à l’année précédente, ce qui nécessitait des tests et des ajustements.
Stella a également souligné les conditions de test uniques au Circuit International de Bahreïn, avec ses températures exceptionnellement fraîches et sa rugosité de tarmac distincte. Il a averti que ces conditions singulières signifient que toutes les données recueillies doivent être interprétées avec prudence, car les exigences des premières courses sur les pneus et l’interaction voiture-pneu seraient totalement différentes.
Le directeur d’équipe a affirmé que son attention était davantage portée sur la performance et les progrès de McLaren plutôt que sur la concurrence. Cependant, il a admis que les écrans de chronométrage suggéraient un ordre de performance attendu très serré en F1 2025.
Les commentaires de Stella sont intervenus un jour où Carlos Sainz de Williams a dominé la feuille des temps, indiquant que la compétition en 2025 pourrait s’étendre au-delà des quatre meilleures équipes de F1. Stella a laissé entendre qu’il pourrait être nécessaire d’élargir notre langage du « top quatre » au « top cinq » voire même au « top six ». Il a conclu : « Il semble certainement qu’il y ait quelques voitures rapides là-bas. »
En résumé, bien que la performance de McLaren lors des essais de pré-saison ait été prometteuse, le directeur d’équipe Andrea Stella appelle à la prudence et à la concentration, soulignant les conditions uniques et la nécessité de comprendre les composés de pneus modifiés. En même temps, la compétition semble prête à s’intensifier, rendant la saison de Formule 1 2025 potentiellement palpitante.
