Le Daytona 500 de 2025 n’était pas seulement long—il était brutalement long. Six heures. Les retards dus à la pluie, les accidents et l’imprévisibilité même de la course sur superspeedway ont transformé le plus grand spectacle de la NASCAR en un test d’endurance pour les fans, les pilotes et même les propriétaires d’équipe.
Mais quand la fumée s’est dissipée et que le chaos s’est apaisé, William Byron s’est tenu debout, réalisant des victoires consécutives au Daytona 500—un exploit que seulement quatre autres pilotes dans l’histoire ont accompli. À 27 ans, il est devenu le plus jeune à le faire, ajoutant une autre étape monumentale à l’héritage légendaire de Hendrick Motorsports.
Et personne n’était plus heureux—ou plus stupéfait—que Rick Hendrick lui-même.
Rick Hendrick a Manqué le Moment—Mais Pas la Célébration
Pour toutes les victoires légendaires de Hendrick à Daytona, celle-ci est venue avec une tournure. Il n’était même pas sur la piste.
Après des heures de retards dus à la pluie, Hendrick a décidé d’abandonner et de rentrer chez lui en Caroline du Nord, s’attendant à ce que la course s’éternise indéfiniment. Mais quand il a allumé sa télévision, il s’est retrouvé à regarder l’une des dernières tours les plus chaotiques de l’histoire de Daytona—et son pilote était en position idéale pour en profiter.
“J’étais en choc. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait,” a admis Hendrick à Bob Pockrass de FOX Sports. “Puis j’ai vu [Byron] sortir du virage. J’ai dit, ‘Nous allons gagner cette course.’”
Et il avait raison.
Byron était sixième en entrant dans le virage 3 lors du dernier tour, apparemment hors course. Mais ensuite, alors que Denny Hamlin et Austin Cindric se battaient pour le contrôle, Cole Custer les a serrés à l’intérieur, déclenchant un énorme accident. Le carnage a dégagé le chemin pour Byron, qui a traversé le chaos comme un chirurgien et a pris le drapeau à damier.
Kyle Busch subit une déception à Daytona—encore une fois
Pour Kyle Busch, l’histoire n’était pas celle du triomphe—c’était celle de la déception amère.
Le double champion de la Cup Series avait une fois de plus vu une chance de remporter son premier Daytona 500 s’évanouir. Coincé dans un accident impliquant plusieurs voitures avec 15 tours à faire, Busch a été éliminé de la course, terminant à une brutale 34e place.
Après cela, la frustration de Busch a débordé, non seulement contre Joey Logano—qui a déclenché l’accident—mais aussi contre les règles procédurales de la NASCAR.
“Nous avons été battus par les procédures de la NASCAR encore une fois,” a fulminé Busch.
Selon la politique révisée de NASCAR sur les véhicules endommagés, les équipes peuvent désormais effectuer des réparations illimitées dans le garage—mais seulement si la voiture répond d’abord à la vitesse minimale sur la piste. Busch, piégé sous le drapeau jaune, n’a pas pu répondre à l’exigence et a été éliminé.
Point de vue de Hendrick : ‘Ce n’est jamais fini tant que ce n’est pas fini’
Tandis que Busch s’est exprimé, Rick Hendrick a simplement savoureux un autre triomphe à Daytona.
“Chaque fois qu’il y a un accident comme ça, je cherche mes voitures,” a déclaré Hendrick. “Cette fois, ma voiture a survécu.”
Hendrick n’a pas mâché ses mots en parlant de la déception de Busch.
“Vous voyez des gars comme Kyle Busch, qui ont gagné tout mais n’ont jamais eu la chance [de gagner Daytona],” a noté Hendrick.
C’était une vérité brutale. Busch, qui a gagné sur toutes les grandes pistes, reste hanté par celle qui lui a échappé.
Mais pour Hendrick et Byron, l’histoire était complètement différente.
Avec des victoires consécutives au Daytona 500, Byron a rejoint une compagnie d’élite.
Et avec l’empire de Rick Hendrick qui continue à établir des records, une chose est claire :
Dans la NASCAR, l’histoire ne se contente pas de se répéter. Elle est écrite par Hendrick Motorsports.
