Toto Wolff soutient Antonelli au milieu de la controverse : « Ma confiance en lui est de 100 % – Les erreurs font partie de l’apprentissage »
Dans une démonstration dramatique de soutien, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est venu à la défense du pilote débutant Kimi Antonelli après un week-end tumultueux au Grand Prix des Pays-Bas. La confiance indéfectible de Wolff envers le jeune Italien transparaît alors qu’il souligne que les erreurs sont un élément inévitable de la maîtrise du monde à enjeux élevés de la Formule 1.
La saison de rookie en montagnes russes d’Antonelli
La première saison de Kimi Antonelli en F1 a été rien de moins qu’une passionnante montagne russe, remplie de sommets remarquables et de bas difficiles. De la sécurisation de sa première pole position lors de la course Sprint de Miami à la célébration d’un podium historique au Canada, Antonelli a montré son talent indéniable. Cependant, ces réalisations ont été éclipsées par des revers significatifs, comme une collision avec Max Verstappen en Autriche, mettant en évidence la courbe d’apprentissage abrupte à laquelle il fait face en tant que nouvel arrivant dans le sport.
L’incident de Zandvoort : un revers majeur
Alors que le cirque de la F1 revenait de la pause estivale à Zandvoort, Antonelli voyait les dix dernières courses comme une chance pour un nouveau départ. Pourtant, ses aspirations furent rapidement déraillées après qu’il ait quitté la piste lors de la première séance d’essais. Malgré une lutte pour revenir à une position marquant des points lors de la course de dimanche, un incident en fin de course alors qu’il tentait de dépasser Charles Leclerc de Ferrari pour la cinquième place a conduit à un désastre—envoyant Leclerc s’écraser contre le mur et Antonelli recevant une pénalité de dix secondes, le faisant chuter à une décevante 16ème place. Cet incident a déclenché une tempête de débats, menant à des questions pointues pour Wolff lors de la conférence de presse d’après-course.
La philosophie de Wolff : embrasser les risques
En réfléchissant à la situation, Wolff se remémorait un engagement pris à Monza l’année précédente : “Lorsque nous avons clairement indiqué que nous lui donnerions l’opportunité, nous avons également déclaré qu’il aurait un an pour apprendre, avec des moments qui nous feraient arracher les cheveux et d’autres montrant du génie.” Il a décrit le week-end à Zandvoort comme une parfaite représentation de cette philosophie—où une erreur lors des essais a mis Antonelli dans une position défavorable, suivie d’une conduite impressionnante lors de la course.
“Une fois dans l’air libre, il était derrière la voiture la plus rapide, la McLaren, et il a lutté, mais malheureusement, il a été impliqué dans cet accident qui a mis fin à la course pour Charles et Kimi. Nous voulons qu’il prenne ces risques en dépassant,” a défendu Wolff, soulignant l’importance de repousser les limites.
Lorsqu’on lui a demandé des précisions sur l’incident impliquant une Ferrari juste une semaine avant le Grand Prix d’Italie à Monza, Wolff a soutenu que les fans préfèrent voir les pilotes repousser leurs limites plutôt que d’être trop prudents. “Les fans italiens veulent un pilote qui se bat, qui pousse la voiture à ses limites, et parfois au-delà. C’est ce qui s’est passé aujourd’hui,” a-t-il réitéré, soulignant que bien que les accidents ne soient pas souhaités, ils font partie de la nature compétitive du sport.
Une Vision à Long Terme : Apprendre des Meilleurs
Avec Mercedes actuellement hors de la course au Championnat des Constructeurs, Wolff a minimisé le drame entourant Antonelli, redirigeant l’attention vers l’avenir. « L’année prochaine, il sera crucial de marquer des points, » a-t-il déclaré. “Nous voulons un pilote qui soit rapide, qui apprenne vite, et qui contribue à notre total de points, mais chaque grand pilote fait des erreurs.” Établissant des parallèles avec les débuts difficiles de Max Verstappen en F1, Wolff a souligné les difficultés auxquelles les jeunes pilotes sont confrontés dans des environnements à forte pression.
“C’est difficile de comparer puisque Max avait une configuration différente chez Toro Rosso au départ, mais il y a aussi eu des moments où les gens disaient, ‘C’était une énorme erreur’,” a expliqué Wolff. Il reste optimiste quant au parcours d’Antonelli : “À seulement 18 ans et représentant une équipe colossale comme Mercedes, Kimi fera des erreurs. Nous espérons moins d’erreurs l’année prochaine et plus de points. Ma confiance en lui est de 100 % à long terme ; les erreurs font simplement partie du processus d’apprentissage.”
Alors que le monde de la F1 observe de près, l’avenir de Kimi Antonelli est en jeu, le soutien indéfectible de Toto Wolff offrant une lueur d’espoir pour ce jeune talent prometteur. Le chemin à venir pourrait être semé d’embûches, mais une chose est claire : Antonelli est déterminé à apprendre et à grandir, et avec Wolff à ses côtés, il pourrait bien trouver son chemin vers la grandeur.
