Le championnat de Formule 2 à Melbourne a été secoué par une vague de pénalités de grille touchant six pilotes. Cette action dramatique survient alors que la FIA a découvert qu’ils avaient des avantages en raison de violations des règlements d’essai à Barcelone. Parmi les pénalisés figurent Kush Maini d’Alpine, Jak Crawford d’Aston Martin et Alex Dunne de McLaren.
Alors que la saison F1 2025 commence à Melbourne, les étoiles montantes de la Formule 2 sont également présentes, désireuses de marquer le début de leurs campagnes. Cependant, leur excitation est désormais ternie par des pénalités entraînant un remaniement de la grille. Chacun des six pilotes subira une pénalité de 10 places sur la grille pour les courses sprint et de feature, totalisant 120 pénalités de grille.
La décision des commissaires de la FIA découle de la découverte d’un capteur illicite installé par trois équipes pour surveiller le flux d’air lors des trois jours d’essai de pré-saison au Circuit de Barcelona-Catalunya. Kush Maini et Jak Crawford de DAMS, Alex Dunne et Amaury Cordeel de Rodin, ainsi que Sami Meguetounif et Max Esterson de Trident sont les malheureux à subir le poids de cette décision.
Selon les commissaires, le championnat de Formule 2 fonctionne sur le principe d’un châssis unique et d’un moteur unique, où les données aérodynamiques sont fournies à toutes les équipes par le fabricant de châssis. Les règlements techniques restreignent strictement la manière dont le flux d’air externe peut être mesuré. De plus, les modifications de pièces ne sont autorisées que conformément aux règlements, aux manuels d’utilisation ou à un bulletin technique. L’installation d’un capteur, englobant le tube pour transmettre la pression de l’air et le capteur, est strictement interdite.
Les commissaires ont également précisé que les données collectées à partir des capteurs de pression d’air externe pourraient être utilisées pour recueillir plus d’informations sur la performance aérodynamique de la voiture dans différentes conditions de piste. Les équipes avaient précédemment demandé la permission pour de telles pratiques auprès du Délégué Technique, mais cela avait été systématiquement refusé.
Les commissaires ont été alertés de cette violation à la fin du deuxième jour de test. Cependant, ils n’ont pas pu déterminer l’étendue des données collectées par les équipes. Ils ont exprimé des inquiétudes quant au fait que la violation de données pourrait donner à ces équipes un avantage compétitif durable, non seulement pour la saison en cours mais potentiellement pour la durée de vie du châssis spécifique. Bien que les pilotes aient échappé à des points de pénalité, la FIA a imposé une amende de 10 000 € à chacun de DAMS, Rodin et Trident. Ils ont également proposé une interdiction pour chaque équipe de participer à une journée d’un prochain test F2 avant le deuxième round à Bahreïn. Les commissaires ont également suggéré que le délégué technique encourage d’autres équipes à demander la permission d’utiliser des capteurs similaires lors du test à Bahreïn.
