Lando Norris, pilote britannique de McLaren, a été impliqué dans un incident controversé lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite. Bien qu’il se soit déplacé visiblement avant sa position de départ, Norris n’a pas été pénalisé pour un départ anticipé. Les commissaires de la FIA, chargés de superviser la course, ont examiné diverses données et images vidéo avant de prendre leur décision. Bien qu’il semblait que Norris avait bougé avant le signal de départ, le transpondeur installé dans sa voiture n’a pas indiqué de départ anticipé. Conformément à l’Article 48.1 a) du Règlement Sportif de la Formule 1, la lecture du transpondeur est le facteur déterminant pour évaluer un départ anticipé. Par conséquent, aucune action supplémentaire n’a été prise contre Norris. Après la course, Norris a exprimé sa confusion quant à son erreur, affirmant qu’il n’avait jamais été confronté à une situation similaire auparavant. Il a attribué ses actions à un pur instinct et au grand nombre de lumières présentes sur la piste.
« Je ne suis pas sûr d’avoir vu quelque chose et mon corps a réagi instinctivement à cela.
« Mais, avec l’adrénaline qui monte, vous réagissez à tout ce qui se présente sur votre chemin.
« Si j’ai vu quelque chose se produire ou remarqué un autre signe, j’ai agi en conséquence.
« Mais j’ai réussi à m’arrêter et il y a eu de nombreuses occasions où les gens se sont arrêtés sans aucune pénalité. »
Norris a finalement transformé une position de départ en sixième place en une huitième place à la fin.
Choisissant de rester en piste pendant la période initiale de la voiture de sécurité et menant brièvement la course, le pilote de McLaren a dû faire un arrêt obligatoire aux stands pour un court relais avec des pneus tendres.
Cependant, après être revenu en piste en huitième position, l’avantage obtenu avec les pneus Pirelli plus tendres s’est rapidement estompé, l’empêchant de progresser davantage.
Cependant, Norris était satisfait du pari stratégique de son équipe, reconnaissant qu’il y avait eu des occasions dans le passé où McLaren n’avait pas été « assez audacieuse ».
« Nous voulions essayer quelque chose d’inhabituel plutôt que de rester en arrière », a-t-il expliqué.
« Nous aurions pu gagner un nombre significatif de points ou en perdre quelques-uns. Au final, nous en avons perdu quelques-uns, mais c’est comme ça parfois.
« C’était une tentative qui en valait la peine et je crois que c’était la bonne décision à prendre.
« Parfois, j’ai l’impression que nous jouons trop prudemment, donc c’est revigorant d’être plus audacieux et d’explorer des approches différentes. Je suis satisfait de notre choix.
« Ce n’était peut-être pas le meilleur ou le bon choix, rétrospectivement. Mais je suis satisfait de la manière dont nous avons exécuté notre plan. »
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