Dans la NASCAR, les rêves n’atteignent pas toujours la ligne d’arrivée. Certains sont tués par le temps, d’autres par les coûts impitoyables de la compétition. L’année dernière, Tony Stewart a pris la décision choquante de fermer Stewart-Haas Racing, une puissance de la Cup Series âgée de 16 ans. Maintenant, une autre équipe a discrètement rencontré le même sort—avant même d’avoir eu la chance de véritablement s’élever.
La Chute de l’Équipe Hezeberg : Un Rêve de Cup Series Coupé Court
Reaume Brothers Racing (RBR) a été une présence familière dans la NASCAR Craftsman Truck Series, enregistrant deux top cinq et quatre top dix en plus de 250 départs. Mais Josh Reaume avait des ambitions plus grandes—il voulait amener son équipe à la NASCAR Cup Series.
Ce rêve s’est matérialisé en 2022 à travers Team Hezeberg, une coentreprise entre RBR, l’homme d’affaires néerlandais Ernst Berg, et l’ancien pilote de voitures de sport Toine Hezemans. L’équipe a engagé le No. 27 Ford, avec de grands noms comme Daniil Kvyat, Loris Hezemans et Jacques Villeneuve.
Mais malgré la vision forte, le parcours de l’équipe en Cup Series était condamné avant même de pouvoir décoller.
La Conséquence Inattendue de la Pandémie : Les Limites Brutales des Tests de NASCAR
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, NASCAR a été contraint de réduire le temps sur la piste et les séances d’entraînement. Ce qui était auparavant deux heures de pratique a été réduit à seulement 20 minutes.
Même après la disparition de la pandémie, NASCAR n’a jamais rétabli les séances d’essai et de pratique complètes—un coup dévastateur pour les petites équipes de la Cup qui émergent essayant de maîtriser la voiture Next-Gen.
Josh Reaume a récemment expliqué pourquoi l’équipe Hezeberg n’avait d’autre choix que de se retirer.
« Notre groupe de propriétaires est devenu épuisé. Ils ont apprécié le défi de devenir compétitifs dans la Cup Series, mais sans essais, cela s’est avéré difficile, » a admis Reaume.
« L’incapacité de faire des changements au printemps durant les week-ends en raison des nouveaux formats de pratique a encore diminué leur intérêt. »
Pour une nouvelle équipe de la Cup, le manque d’essais est comme essayer de construire un vaisseau spatial sans plan. La voiture Next-Gen est radicalement différente des générations précédentes, et sans un temps de piste extensif, il est presque impossible de la comprendre.
Le “Problème d’Alliance” Qui a Écrasé l’Équipe Hezeberg
Dans le NASCAR moderne, les petites équipes de la Cup n’ont aucune chance sans un allié de poids.
🛑 23XI Racing? Lié à Joe Gibbs Racing.
🛑 Front Row Motorsports? Associé à Team Penske.
🛑 Spire Motorsports? Soutenu par Hendrick Motorsports.
Mais Team Hezeberg? Ils n’avaient aucun puissant partenaire Ford derrière eux—et cela s’est avéré être le coup de grâce.
« Il est devenu clair que pour être compétitifs, ils devraient payer pour une alliance formelle avec une équipe puissante, ce qui ne les attirait pas, » a admis Reaume.
Sans une grande équipe partageant des données, des ressources et de la technologie, Hezeberg était condamné à mener un combat difficile seul.
Au lieu de perdre de l’argent en NASCAR, les propriétaires européens de l’équipe ont décidé de se retirer et de se concentrer sur les courses d’endurance, en particulier les 24 Heures du Mans.
« Ils restent fortement impliqués dans le sport automobile en Europe, canalisant maintenant les ressources autrefois dépensées dans la Cup Series vers Le Mans, » a révélé Reaume.
La dure vérité sur la Cup Series de NASCAR
L’équipe Hezeberg n’est pas la première, et ce ne sera pas la dernière petite équipe à échouer dans la division phare de NASCAR.
Sans :
🔹 Un soutien financier solide
🔹 Une alliance technique avec une grande équipe
🔹 La capacité de tester et de s’adapter à la voiture Next-Gen
…survivre dans la Cup Series est presque impossible.
Même si NASCAR essaie de promouvoir un « terrain de jeu équitable » avec la voiture Next-Gen, la réalité est que seules les plus grandes et mieux financées équipes prospèrent vraiment.
Un Au Revoir Douloureux, Mais un Héritage Intact
Bien que le rêve de Cup de l’équipe Hezeberg soit terminé, leur court passage dans le sport laisse un souvenir durable. De l’apparition de Jacques Villeneuve au Daytona 500 à la mise en avant de talents internationaux, l’équipe a apporté quelque chose de nouveau à NASCAR, même si ce n’était que pour un bref moment.
Et en ce qui concerne Reaume Brothers Racing? Ils continueront leur parcours dans la Truck Series, avec l’acteur devenu pilote Frankie Muniz au volant en 2025.
Mais dans la NASCAR Cup Series, seuls les plus forts survivent—et, malheureusement, l’équipe Hezeberg n’a pas eu la chance de se battre.
