Ross Chastain est un homme en mission. Après une saison 2024 déchirante qui l’a vu manquer les playoffs de la NASCAR Cup Series tandis que son coéquipier s’est glissé dans le tableau avec une seule victoire, la star de Trackhouse Racing canalise ce chagrin en une poussée totale pour la rédemption en 2025.
Le natif de Floride, connu pour son style de course agressif et son attitude de ne jamais abandonner, a admis que ne pas se qualifier pour la postseason l’année dernière avait été une expérience douloureuse. L’absence de bannières et d’autocollants de playoffs sur sa voiture n° 1 était un rappel constant et douloureux de ce qu’il avait perdu. Et pour Chastain, ce sentiment était insupportable.
“Quand l’équipe 1, quelque chose d’aussi simple que les bannières de pare-brise et les autocollants de playoffs ne sont pas sur la voiture, c’était terrible,” a avoué Chastain. “Je ne veux jamais ressentir ça à nouveau, et j’ai travaillé très dur depuis pour ne jamais laisser cela se reproduire.”
Une Saison de Frustration, Une Victoire Trop Tard
La saison sophomore de Chastain avec Trackhouse en 2023 n’était pas aussi électrisante que sa campagne de rupture en 2022, mais les attentes étaient toujours très élevées en entrant en 2024. Pourtant, malgré des performances solides, il n’a pas réussi à décrocher une seule victoire durant la saison régulière, une erreur critique qui lui a finalement coûté une place en playoffs.
Pour ajouter l’insulte à la blessure, son coéquipier de Trackhouse Racing a réussi à se glisser dans le top 16 avec une seule victoire à Atlanta, laissant Chastain à l’extérieur. Bien qu’il ait finalement percé avec une victoire à Kansas dans la seconde moitié de la saison, c’était trop peu, trop tard.
Le goût amer de rater la postseason est quelque chose qu’il refuse de vivre à nouveau.
2025 : Une nouvelle opportunité, un nouvel élan
Alors que Chastain se prépare pour la campagne 2025, il se concentre sur les nouvelles opportunités à venir. Avec un fort élan en hors saison et des investissements clés dans l’infrastructure de Trackhouse Racing, il est déterminé à s’assurer que l’histoire ne se répète pas.
“Quand nous sommes sur la scène pré-course, et que nous sortons, c’est la première fois que la saison commence,” a déclaré Chastain. “Il y a tellement d’opportunités juste devant moi, et je vais essayer de les saisir.”
Et ce n’est pas juste des paroles. Trackhouse Racing, dirigé par le propriétaire de l’équipe Justin Marks, a renforcé son engagement envers la victoire. L’équipe a effectué des recrutements stratégiques, attirant des talents de haut niveau pour affiner son avantage compétitif. Chastain croit que cet investissement renouvelé dans le personnel et les ressources sera la clé du succès.
“Ce que Justin veut que nous fassions, c’est gagner,” a souligné Chastain. “Je sais que tout le monde dit cela, et c’est facile à dire, mais ce n’est pas aussi simple que de mettre une pièce sur la voiture. Il s’agit d’investir dans les bonnes personnes, d’investir dans les bons outils pour que les gens puissent les utiliser. Et ces personnes qui prennent les bonnes décisions—ou les meilleures décisions qu’elles peuvent prendre—vont être cruciales.”
Chastain et Trackhouse peuvent-ils livrer ?
La détermination de Chastain est indéniable, et avec l’évolution continue de Trackhouse Racing, il y a de nombreuses raisons d’être optimiste. Mais pourra-t-il traduire cette passion en victoires et sécuriser sa place dans les playoffs cette fois-ci ?
Si sa motivation sans relâche et les mouvements de Trackhouse pendant l’intersaison sont un indicateur, Chastain ne se contentera pas de simplement participer aux playoffs—il veut être un véritable prétendant au championnat.
Une chose est certaine : Ross Chastain a des affaires inachevées en 2025. Et il est prêt à se battre pour cela.
