Dans une démonstration époustouflante lors du Grand Prix des Pays-Bas, Lando Norris a anéanti la concurrence, laissant Red Bull se démener pour reprendre le contrôle. Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a lancé un avertissement clair à Red Bull, déclarant que la performance écrasante de McLaren à Zandvoort a complètement ouvert le championnat de Formule 1.
La victoire écrasante de Norris avec 22 secondes d’avance sur Max Verstappen n’était pas seulement une victoire ; c’était un message fort. La MCL38 de McLaren s’est rapidement transformée en une machine capable de remporter des courses depuis ses améliorations à Miami, et les dernières améliorations n’ont fait qu’élargir l’écart entre l’équipe basée à Woking et le reste du peloton.
La performance dominante a non seulement réduit davantage l’avance en points autrefois insurmontable de Red Bull, mais a également mis en garde les champions en titre. Wolff, qui a dirigé Mercedes vers huit titres consécutifs, voit maintenant une véritable menace pour la domination de Red Bull dans le cadre des réglementations actuelles de la F1.
« McLaren a prouvé que leurs améliorations étaient parfaites, et aujourd’hui ils ont pratiquement anéanti la concurrence », a déclaré Wolff aux médias, citant un écart de 22 secondes et un meilleur tour en pneus usés comme preuve de la supériorité de McLaren. « Le championnat des constructeurs est maintenant grand ouvert, et c’est formidable pour la Formule 1. »
Alors que la prise de Red Bull sur le championnat des constructeurs s’affaiblit, Verstappen conserve toujours une avance significative de 70 points au classement des pilotes. Cependant, Wolff estime que la montée en puissance de McLaren, associée à la compétitivité renouvelée de Mercedes, pourrait rendre la fin de la saison beaucoup plus imprévisible.
« Le championnat des pilotes est encore largement sous le contrôle de Max, mais il pourrait y avoir un changement de pouvoir », a ajouté Wolff. « Notre objectif est d’être dans la course, et même si nous n’avons pas battu Norris aujourd’hui, nous visons une position plus compétitive. »
Red Bull, qui a été la référence tout au long de la saison, se retrouve maintenant en position de rattrapage. Le directeur de l’équipe, Christian Horner, a reconnu le nouveau statut de McLaren en tant qu’équipe à battre et a admis qu’il n’y avait pas de solutions rapides pour inverser leur fortune.
« McLaren donne maintenant le rythme, c’est clair », a concédé Horner. « Ils ont été très compétitifs lors des dernières courses. Nous devons réagir, mais ce n’est pas une tâche simple. Comprendre le problème et mettre en place les bonnes solutions sera crucial. »
Alors que la saison entre dans ses neuf dernières manches, le chemin autrefois clair vers la victoire pour Red Bull a été obscurci par la montée météorique de McLaren. Avec Norris et McLaren maintenant en tête de la charge, la bataille pour le championnat de F1 2024 est loin d’être terminée et la pression est sur Red Bull pour réagir avant qu’il ne soit trop tard.
