Team Penske s’est affirmé comme une puissance dans la NASCAR, culminant dans une première et deuxième place dominante dans le classement de la Cup Series 2023. Avec Ryan Blaney remportant le championnat et son coéquipier Joey Logano finissant deuxième, le finale de Phoenix du duo illustre le talent de Penske à se surpasser. Logano, triple champion de la Cup Series, a éclairé les facteurs qui sous-tendent le succès durable de Penske—au-delà de la simple compétence au volant.
« Adaptabilité sous pression : L’avantage Penske »
Logano a rapidement souligné que le succès de Penske n’est pas dû à des avantages techniques dans le format de série spécifiée de la NASCAR, où toutes les équipes utilisent un équipement similaire. Au lieu de cela, il a crédité l’élément humain—le personnel de l’équipe, l’attention méticuleuse aux détails, et leur capacité à prospérer sous la pression psychologique des playoffs.
“Ce ne sont pas les pièces et les composants des voitures ; elles sont toutes les mêmes. Ce sont les personnes qui assemblent les voitures. Ce sont les petits détails qui comptent. Mais la chose la plus importante est la pression des playoffs,” a expliqué Logano.
Cette force mentale a permis à la fois à Logano et Blaney de surpasser leurs concurrents lorsque cela comptait le plus, notamment à Phoenix, où ils ont su capitaliser sur des moments clés malgré des résultats moins que brillants lors des courses précédentes.
« Lignée de champion de Penske »
Depuis les années 2010, les pilotes de Penske ont constamment brillé dans des scénarios à enjeux élevés, remportant cinq titres de la Cup Series. La capacité de l’équipe à exceller dans le format de playoffs à élimination, introduit en 2014, les distingue dans une ère qui récompense l’adaptabilité et les performances décisives.
La victoire de Blaney cette année, acquise lors d’une finale palpitante contre Logano, a souligné cette tendance. Les coéquipiers ont non seulement devancé leurs concurrents, mais ont souvent paru intouchables dans les moments critiques.
« La Controverse des Playoffs : Logano vs. Hamlin »
Alors que Logano embrasse le système de playoffs, tout le monde dans le paddock n’est pas fan. Son rival, Denny Hamlin, a été vocal dans sa critique du format, affirmant qu’il sape la légitimité de la saison régulière. Logano, cependant, a répliqué en accusant Hamlin d’hypocrisie.
“Si je me souviens bien, et j’en suis sûr à 90 %, Denny Hamlin était l’une des personnes présentes dans la pièce lorsque tout cela a été discuté,” a déclaré Logano, faisant référence aux discussions qui ont conduit à l’adoption du système de playoffs. “Il était définitivement pour.”
Les critiques continues de Hamlin ont suscité un débat plus large sur la structure du championnat de NASCAR, mais Logano reste imperturbable, considérant ses titres comme pleinement légitimes sous le système actuel.
« Regard vers l’Avenir : L’Inertie de Penske en 2024 »
En tant que champion en titre, Blaney profitera de la pause hivernale avant de revenir défendre son titre en 2024. Pendant ce temps, Logano est prêt à défier les étoiles montantes de la NASCAR, déterminé à ajouter un quatrième championnat à sa carrière légendaire.
Pour l’équipe Penske, l’accent reste mis sur le maintien de sa culture de la victoire. La combinaison de pilotes éprouvés sous pression, une préparation méticuleuse et la capacité de l’équipe à s’adapter dans un format à enjeux élevés continue de faire d’eux une force dominante dans la NASCAR Cup Series.
