Se tenant au sommet de la course de Formule 1, la suprématie actuelle de McLaren est si profonde qu’ils pourraient potentiellement déplacer leur attention vers 2026 et tout de même décrocher les deux titres en 2025, selon George Russell.
Le pilote britannique avait une confiance inébranlable dans la domination imminente de McLaren avant le Grand Prix d’Australie, compte tenu du superbe rythme qu’ils ont montré tout au long de la phase de tests pré-saison à Bahreïn. Cependant, son coéquipier, Lando Norris, a rejeté ces prédictions comme myopes. Malgré le scepticisme, Norris a devancé son compatriote de McLaren, Oscar Piastri, pour sécuriser la pole position lors de la première manche.
La performance de Norris n’était pas seulement une victoire au sein de l’équipe ; il était plus de trois dixièmes plus rapide que le pilote non-McLaren le plus proche, Max Verstappen de l’équipe Red Bull. Russell, qui a terminé quatrième, a accusé un retard de six dixièmes derrière Norris.
Alors que 2026 annonce un nouvel ensemble de règlements, les équipes de F1 sont confrontées à un dilemme stratégique : quand déplacer leur attention vers la voiture du futur. Russell est convaincu que McLaren peut diriger toute son attention vers son véhicule de nouvelle génération tout en restant suprême dans les championnats de cette saison.
« Nous nous attendions à ce que McLaren soit aussi fort ; leur performance a été exceptionnelle », a déclaré Russell lors d’une interview avec Motorsport Week. Il a suggéré que l’avance de McLaren était si substantielle qu’ils pourraient arrêter le développement maintenant et se concentrer entièrement sur la saison 2026.
Russell a fait des parallèles avec le bon départ de Red Bull au début de la saison 2024, qu’il estime n’avoir été surpassé par aucune autre équipe en termes de développement. Il a soutenu que si une équipe commence l’année avec un avantage de six dixièmes, il est peu probable qu’une autre équipe puisse combler cet écart en une année.
Russell attribue l’avantage significatif de McLaren à leur capacité à maximiser les performances de leurs pneus Pirelli avec leurs récents modèles de voiture. Il a souligné leur performance impressionnante à Singapour, leurs difficultés à Vegas et leur excellent rythme de course à Bahreïn comme preuves de leur prouesse.
Russell a concédé que la seule véritable chance que leurs rivaux ont de battre McLaren lors de la prochaine course dépend de la météo, en particulier si la pluie prévue fera son apparition sur le circuit d’Albert Park. Sur une piste sèche, il s’attend à ce que l’avance de McLaren ne fasse que croître, notamment dans le secteur 3.
Malgré l’avance formidable de McLaren, Russell s’attend toujours à un retour en force de Ferrari. Bien que les pilotes Ferrari, Charles Leclerc et Lewis Hamilton, se soient retrouvés relégués au quatrième rang, Russell croit que Ferrari sera un acteur clé dans la lutte derrière McLaren. Il a également mentionné les performances surprises potentielles de Yuki Tsunoda et Alex Albon, qui ont tous deux montré des promesses cette semaine.
Ainsi, bien que McLaren puisse mener le peloton, la course est loin d’être terminée. L’esprit de compétition est bien vivant en Formule 1, et nous pouvons nous attendre à une saison palpitante à venir.
