Dans le monde de la Formule 1, la domination actuelle de McLaren a dépassé celle des années de pointe de Red Bull, selon George Russell. La performance exceptionnelle de l’équipe lors de l’ouverture de la saison au Grand Prix d’Australie, où Lando Norris a décroché la victoire, a en effet confirmé le consensus général selon lequel McLaren est l’équipe à battre cette saison.
Cependant, l’étendue réelle de l’avance de McLaren reste enveloppée de mystère en raison des conditions météorologiques intermittentes et des interventions de la voiture de sécurité, qui ont vu Norris et son coéquipier Oscar Piastri prendre une avance de 14 secondes sur le Red Bull de Max Verstappen en seulement 10 tours après avoir survécu à la charge initiale de Verstappen.
Russell, avant la course, avait déclaré que le verrouillage de la première ligne par McLaren était une preuve suffisante que l’équipe pouvait orienter son attention vers les règlements de 2026 tout en remportant les deux titres. Il a réitéré cette conviction après le départ triomphant de McLaren, affirmant que l’avantage de l’équipe est plus grand que ce que Red Bull avait durant son apogée en 2023.
Cependant, Russell prévoit que les pilotes de McLaren pourraient ne pas tirer pleinement parti de leur suprématie actuelle aussi efficacement que Verstappen ne l’a fait avec ses 19 victoires en 22 courses dans le RB19. Il a opiné : « Leur voiture est définitivement capable de gagner chaque course. Leur voiture devrait gagner chaque course, mais je ne pense pas qu’ils gagneront chaque course cette année. Voyons. »
Il a poursuivi en comparant la situation actuelle à la domination de Red Bull en 2023, déclarant : « L’écart qu’ils ont cette année sur tout le monde est plus grand que ce que Red Bull a jamais eu. Mais quand Max était dans cette voiture [2023], il était assez fiable à chaque tour, il a fait chaque run en Q3, tout au long des qualifications, jamais vraiment de question. »
Alors que les discussions menant au Grand Prix de Chine circulent autour de la possibilité qu’un coup de frein de la FIA sur les ailes arrière flexibles puisse déstabiliser McLaren, Norris reste confiant que l’équipe n’aura pas besoin de modifier sa voiture. Russell est d’accord, affirmant que la décision n’aurait pas affecté le résultat au Circuit d’Albert Park.
En explorant la source de l’avantage de McLaren, Russell a réaffirmé que la capacité de la voiture MCL39 de l’équipe à préserver le pneu Pirelli plus longtemps pendant un relais de course leur donne un avantage sur leurs concurrents. Il a expliqué : « Ils font clairement quelque chose de mieux que les autres, clairement beaucoup plus rapides que tout le monde lorsque les pneus chauffent. Il y a de la place pour nous améliorer, mais nous savons que nous avons de la place pour nous améliorer, mais nous n’avons pas l’impression qu’il y a des masses d’opportunités à améliorer dans ce domaine, c’est assez contrôlé. »
Les déclarations de Russell soulignent non seulement l’avance formidable que McLaren a établie cette saison, mais aussi le défi immense auquel les autres équipes font face pour rattraper leur retard. Le monde passionnant de la Formule 1 continue de captiver son public, et avec la domination actuelle de McLaren, cette saison promet d’être palpitante.
