Dans le monde de la NASCAR, peu de choses sont aussi exaltantes que de voir un pilote au sommet de sa forme. Christopher Bell, un pilote qui est en pleine forme ces derniers temps, est l’une de ces histoires de domination magistrale. Sa série de victoires lors de la saison 2025 a été tout simplement historique, laissant même des coureurs expérimentés comme Kyle Larson en admiration.
L’énoncé de Bell après la course à Phoenix capture parfaitement son élan victorieux : « Il y a des moments où l’on a l’impression de ne rien pouvoir faire de mal. » Sa performance sur la piste a été tout simplement incroyable, avec son affrontement palpitant avec Denny Hamlin lors du Shriner’s Children 500 servant de témoignage à son talent. La victoire de Bell a marqué sa troisième en seulement quatre courses de cette saison de la Cup Series, brisant plusieurs records au passage et laissant les spectateurs et les concurrents avec la bouche bée.
Kyle Larson, le pilote de Hendrick Motorsports, est apparu comme un fort concurrent dans les derniers tours de la course. Malgré tous ses efforts, Bell l’a devancé ainsi que Hamlin avec sa vitesse et son adaptabilité remarquables. Il convient de noter que l’exploit historique de Bell reflète ce que Larson a accompli il n’y a pas si longtemps, lui valant l’admiration et le respect bien mérités de Larson.
Autrefois rivaux dans les courses de terre, Bell et Larson partagent maintenant la vedette en tant que concurrents emblématiques de la NASCAR. Le troisième trophée de course de Bell en seulement 15 jours établit un nouveau record, faisant de lui le premier pilote de la Next-Gen Cup à remporter trois victoires consécutives. C’est un exploit seulement égalé par Larson lui-même en 2021, sur le chemin de sa victoire au championnat. Bell devient également le premier pilote depuis Kevin Harvick en 2018 à remporter trois des quatre premières courses de la saison.
Cependant, les réalisations de Bell ne s’arrêtent pas là. Il a réussi sa série de victoires sur trois circuits différents – un superspeedway, un circuit routier et un oval. À l’ère de la voiture Next-Gen, avec son parité accrue, gagner sur différents circuits est devenu un exploit encore plus notable. Mais Bell a prouvé que c’est possible, laissant Larson et le reste des concurrents bouche bée d’admiration. Le commentaire succinct de cinq mots de Larson sur l’équipe de Bell résume tout : « Leur équipe est tout simplement forte. »
En tant que dernier pilote à avoir remporté trois courses de Coupe consécutives, Larson reconnaît le défi que représente la série de victoires de Bell. Les prochains circuits sont bien adaptés aux forces de Bell, y compris Las Vegas où il affiche trois top-cinq, dont deux places de deuxième. Bell a également une victoire à Homestead en octobre 2023 à son actif. Larson reconnaît la confiance qui accompagne une telle série de victoires, en disant : « Plus vous gagnez, plus vous, ainsi que votre équipe, gagnez en confiance. »
La domination de Bell à Las Vegas a été notable, malgré l’absence de victoire. Il a mené 155 tours lors de la course d’octobre de l’année dernière et a terminé deuxième, un schéma qu’il a répété en octobre 2023. Malgré un revers lors de la course de printemps 2024 où il a terminé 33ème après avoir commencé 10ème, la performance de Bell à Homestead Miami montre des résultats constants dans le top 20, y compris trois top 10 et une victoire.
Même Denny Hamlin, le coéquipier de Bell, ressent la pression des performances impressionnantes de Bell. Bien qu’il ait reconnu l’exploit de Bell, il a exprimé un sentiment de frustration d’avoir perdu contre un coéquipier. L’affrontement dramatique entre les deux à Phoenix, où Bell a gagné de justesse avec seulement 0,049 secondes d’écart, a laissé Hamlin souhaiter d’avoir été à l’intérieur, et non à l’extérieur.
La performance phénoménale de Christopher Bell a eu un impact significatif sur ses concurrents, y compris ceux de son propre équipe. Alors que Kyle Larson se prépare à défier Bell, les passionnés de course sont impatients de voir comment la saison va se dérouler. Bell continuera-t-il sa série de victoires, ou Larson parviendra-t-il à le renverser à Vegas ? Seul l’avenir nous le dira.
