Denny Hamlin n’a jamais été du genre à se retenir, mais après le 2025 Daytona 500, sa frustration envers l’état actuel de NASCAR a atteint un point de rupture. Le vétéran de Joe Gibbs Racing et co-propriétaire de 23XI Racing en a assez de voir ce qui était autrefois une bataille de compétence et de stratégie se transformer en une lotterie de crashs où la chance détermine le gagnant plus que le talent.
« Nous nous écartons juste et disons, ‘C’est juste la course sur circuit court.’”
Dans son dernier podcast « Actions Detrimental », Hamlin a critiqué l’ère des voitures Next-Gen de NASCAR, dénonçant la destruction de la course sur superspeedway, la sur-réglementation du sport, et remettant même en question si son investissement dans 23XI Racing était une erreur.
Hamlin : « La course sur Superspeedway est morte »
Le trois fois champion du Daytona 500 a observé NASCAR éroder lentement la course basée sur la compétence qui a fait des légendes des pilotes comme Dale Earnhardt Sr. et Jeff Gordon.
- Il était une fois, Daytona était une question de maîtrise du draft, de timing précis et d’agression calculée.
- Maintenant, l’évitement des accidents et la chance aveugle dictent qui peut hisser le Trophée Harley J. Earl.
- Les stratégies d’économie de carburant, les limites de vitesse imposées et les voitures « plantées » aérodynamiquement ont rendu impossible pour les pilotes de contrôler leur propre destin.
“Le Daytona 500 était une bataille entre le meilleur pilote et la meilleure équipe… certains des grands de notre sport pouvaient naviguer dans le trafic et l’utiliser à leur avantage… cet art est maintenant perdu.”
Hamlin n’est pas seul dans sa colère. De nombreux pilotes s’accordent en privé, mais peu sont prêts à s’attaquer publiquement à NASCAR. Hamlin, cependant, en a fini de jouer les gentils.
« Le Daytona 500 est une loterie »
Les frustrations de Hamlin ont débordé après la finale du Daytona 500 de cette année. En entrant dans le dernier tour, il se battait avec Austin Cindric pour la victoire lorsque le mouvement malheureux de Cole Custer a déclenché un énorme accident—un accident que William Byron a miraculeusement évité pour voler des victoires consécutives.
“Chaque voiture est ancrée au sol, c’est pourquoi nous avançons sur la ligne droite en nous percutant les uns les autres.”
Le design de la voiture Next-Gen a plongé les pilotes dans un chaos de pare-chocs à pare-chocs, rendant les dépassements propres presque impossibles. Le résultat ? Un festival de collisions où le dernier homme debout gagne.
« C’est de la chance et peu importe comment vous voulez le dire… Vous devez juste éviter l’accident. »
C’est ça, le Daytona 500 maintenant—un derby de démolition glorifié.
“Je dépense des millions pour quoi ? C’est juste un coup de dés”
En tant que propriétaire d’équipe, la frustration de Hamlin dépasse le simple fait d’être pilote. Lui et Michael Jordan ont investi des millions dans 23XI Racing pour aligner des voitures compétitives, seulement pour voir le destin de leurs pilotes être décidé par des collisions imprudentes.
« Je dépense tellement d’argent chez 23XI pour m’assurer que mon équipe et mes pilotes ont les meilleures voitures disponibles pour aller là-bas et concourir pour la victoire. Mais c’est juste un putain de coup de dés maintenant. »
La colère de Hamlin est justifiée. Le Daytona 500 est censé être la course la plus prestigieuse de NASCAR—pas une lotterie où survivre au dernier accident est tout ce qui compte.
Le Verdict Final de Hamlin : NASCAR Échoue à Ses Légendes
Hamlin ne fait pas que se plaindre—il implore NASCAR de réparer ce qui est cassé. Il croit que l’approche actuelle est une insulte aux légendes du passé, qui ont construit le sport sur des compétences brutes, la prise de risques et des courses compétitives.
« Les fins de course ont été mauvaises… La Next Gen avec l’économie de carburant et toutes ces choses, ce n’est pas mon fort et je dois apprendre à mieux le faire. »
Ce n’est pas un défi—c’est un avertissement. NASCAR risque d’aliéner ses pilotes les plus passionnés et de transformer ses plus grandes courses en un spectacle de chance plutôt que de compétence.
Si NASCAR n’écoute pas, le sport que Dale Earnhardt Sr., Richard Petty et Jeff Gordon ont construit pourrait ne jamais se rétablir véritablement.
