La performance de course de Red Bull est sous surveillance alors que Max Verstappen, le maître néerlandais qui a été une force dominante en Formule 1, a exprimé ses appréhensions après une séance de qualification et un sprint difficiles au Grand Prix de Chine 2025. Les inquiétudes de Verstappen proviennent de la peur que Red Bull perde du terrain dans le champ de la Formule 1, potentiellement tombant à la quatrième place derrière des équipes comme McLaren, Ferrari et Mercedes.
Les luttes de Verstappen se sont manifestées lors du sprint de 19 tours du samedi matin. Malgré un départ aux côtés du prodige britannique de la course Lewis Hamilton, Verstappen n’a pas pu suivre le rythme du vétéran. Ses problèmes ont été aggravés par une usure des pneus avant exceptionnellement élevée, ce qui a permis à Oscar Piastri de McLaren de le dépasser.
La séance de qualification s’est révélée tout aussi décourageante. Verstappen s’est retrouvé en quatrième position pour l’événement principal de dimanche, tandis que son coéquipier Liam Lawson luttait contre ses propres démons, finissant à l’arrière du peloton sur la grille de Shanghai.
La performance déclinante de Red Bull a soulevé des drapeaux rouges, Verstappen exprimant son insatisfaction après la qualification. Il a attiré l’attention sur les lacunes de la voiture lorsqu’elle est confrontée à la concurrence. En réponse aux questions sur la position actuelle de Red Bull sur la grille, Verstappen a déclaré : « C’est ce que je ressens en ce moment. Je me sens vraiment bien et détendu dans la voiture, aussi en qualification. J’ai pu maximiser cela, mais c’est juste trop lent. »
Verstappen a souligné les problèmes d’équilibre imprévisibles auxquels le RB21 semble être confronté. Les dynamiques changeantes de la voiture, tour après tour, ont apparemment rendu la gestion des pneus une tâche ardue. Le problème de dégradation des pneus avant, en particulier sur le Circuit International de Shanghai connu pour ses virages longs et exigeants, a été un problème récurrent.
Verstappen a ajouté : “L’année dernière, nous avions également beaucoup de dégradation des pneus ici sur l’avant, mais maintenant c’est un peu plus extrême. Il est clair que nous ne sommes tout simplement pas dans une très bonne position, surtout par rapport à McLaren mais aussi aux autres équipes.”
Alors que Ferrari et Mercedes font sentir leur puissance, Verstappen n’est pas optimiste quant à une place sur le podium au Grand Prix de Chine. Il a déclaré : “Notre dégradation des pneus était meilleure qu’en FP1 mais pas encore assez bonne, et si vous parlez d’une distance de course complète, cela signifie que vous perdez beaucoup de temps.”
Malgré quelques changements effectués avant la séance de qualification, Verstappen a concédé que ces ajustements n’ont pas encore produit de résultats significatifs.
Le Grand Prix de Chine 2025 servira de test décisif pour Red Bull alors qu’elle cherche à résoudre ses problèmes de performance et à réaffirmer sa position parmi les principaux concurrents. Les préoccupations de Verstappen soulignent la pression à laquelle l’équipe est soumise pour inverser la tendance. Le monde regardera de près pour voir si Red Bull peut relever le défi.
