S’il y a une chose qui alimente l’adrénaline des fans de NASCAR, c’est la vitesse pure et non filtrée. Le rugissement tonitruant des voitures de stock à haute puissance déchirant la piste à une vitesse vertigineuse a toujours été la raison d’être de ce sport. Mais ces dernières années, NASCAR a constamment réduit la puissance, laissant de nombreux pilotes et fans se demander si l’essence même du sport est en train de se perdre.
Maintenant, le pilote vétéran Brad Keselowski a ravivé le débat en partageant un documentaire rare qui offre aux fans un aperçu direct de la puissance brute et des vitesses fulgurantes du passé de NASCAR.
De 1000 HP à 670 HP : Le déclin de la puissance de NASCAR
Il était une fois, les voitures de NASCAR affichaient une monstrueuse 1000 chevaux, avec des pilotes luttant pour contrôler ces bêtes à grande vitesse sur la piste. Au fil du temps, ce chiffre a été systématiquement réduit—d’abord à 900 HP, puis à 750 HP en 2015, et finalement chutant à 550 HP.
L’introduction des voitures Next Gen en 2022 a légèrement augmenté ce chiffre à 670 HP, mais de nombreux pilotes soutiennent encore que NASCAR a enlevé trop de la puissance brute qui rendait autrefois le sport si exaltant.
Tandis que les pilotes réclament plus de puissance, NASCAR est resté ferme sur sa décision, invoquant des préoccupations financières et un désir de garder le sport attrayant pour de nouveaux fabricants de moteurs potentiels. L’organisme directeur estime qu’une puissance accrue augmenterait les dépenses pour les équipes et rendrait plus difficile l’entrée des nouveaux venus dans le sport.
Mais de nombreux pilotes—y compris Brad Keselowski, Denny Hamlin, Joey Logano et Tyler Reddick—ne croient pas à cette excuse.
Le regard nostalgique de Brad Keselowski sur les jours de haute puissance de NASCAR
Sur X (anciennement Twitter), Keselowski a partagé un documentaire qui capture la vraie puissance du passé de NASCAR, offrant aux fans un aperçu de ce que c’était de piloter ces bêtes avant les réductions de puissance.
« Tellement cool, super trouvaille ! Pour la petite histoire, je filmais quelque chose pour la chaîne Speed et j’ai vu le président (Hunter) dans le couloir. Après une brève conversation, je lui ai demandé s’il pouvait un jour montrer les qualifications depuis une caméra embarquée pour changer un peu. Il n’a pas dit grand-chose, mais une semaine ou deux plus tard, c’était là… »
L’excitation de Keselowski était évidente alors qu’il se remémorait une époque où les voitures de NASCAR étaient nettement plus difficiles à conduire, nécessitant une compétence brute et un contrôle :
« Je suis tellement heureux que ce film existe maintenant dans le forum public, car tout le monde peut voir à quel point ces voitures étaient de véritables bêtes à conduire, surtout lors des qualifications au Charlotte Motor Speedway. Cela pourrait être le seul tour complet à bord des qualifications de cette époque. »
Les pilotes réagissent : “Plus de puissance = Meilleure course”
Keselowski n’est pas seul dans sa frustration. D’autres pilotes de haut niveau ont fait écho à son sentiment, arguant que restaurer plus de puissance pourrait améliorer considérablement la course en redonnant plus de contrôle aux pilotes.
- Denny Hamlin a été vocal sur la nécessité d’avoir plus de puissance, expliquant comment cela créerait naturellement de meilleures opportunités de dépassement:
« Plus vous pouvez nous sortir de l’accélérateur, ce qui signifie que si nous avons plus de puissance, nous devons relâcher plus tôt, cela nous donne l’opportunité de dépasser pour les voitures derrière. Cinquante chevaux, bien que cela ne change pas la donne, tout gain de puissance sera un avantage pour le dépassement. » - Tyler Reddick a même mené sa propre expérience sur la puissance lors d’une session d’entraînement avec 23XI Racing, testant ce que ferait un ajout de 150 HP sur la maniabilité et la dynamique de course de la voiture :
« Il y a quelques mois, juste pour le fun, j’ai demandé à certains des gars de 23XI. Il y a un bouton étrange sur lequel nous pouvons travailler pour augmenter la puissance de la voiture de 150 chevaux. Cela n’a pas vraiment beaucoup changé. Je pense que vous devez être au-dessus de 1000 chevaux pour vraiment faire bouger l’aiguille. »
L’Avenir de la Vitesse de NASCAR : Le Sport Écoutera-t-il ?
Alors que le débat sur la puissance fait rage, NASCAR reste résistant au changement, priorisant le contrôle des coûts et les intérêts des fabricants plutôt que les demandes des fans et des pilotes.
Cependant, avec des stars vétérans comme Keselowski et Hamlin en tête de file, la pression pour un retour à la course à haute puissance ne disparaîtra pas de sitôt. Les fans et les pilotes sont impatients de voir NASCAR retrouver ses racines—où la vitesse, la puissance et le talent brut définissaient le sport.
La question est : NASCAR écoutera-t-il ? Ou l’ère de la course de stock-cars à grande vitesse ne sera-t-elle plus qu’un souvenir ?
