Denny Hamlin, l’icône intrépide de la NASCAR, n’hésite jamais à dire ce qu’il pense, même si cela signifie faire face à la colère des hauts responsables. Lors d’un affrontement dramatique en 2013, Hamlin s’est retrouvé dans de sales draps après avoir osé critiquer la nouvelle voiture Gen 6, un acte qui lui a coûté une amende stupéfiante de 25 000 dollars.
La controverse a éclaté après la course Subway Fresh Fit 500 au Phoenix International Raceway, où Hamlin, connu pour sa nature franc-parler, a exprimé son mécontentement concernant les performances de la voiture Gen 6 par rapport à son prédécesseur, la Gen 5. Ses remarques cinglantes sur l’incapacité de la voiture à bien courir et la domination de la position sur la piste ont envoyé des ondes de choc à travers la communauté NASCAR.
Mais la véritable tempête a éclaté lorsque le PDG de NASCAR à l’époque, Brian France, a affirmé avec audace que les pilotes sur la grille soutenaient sa décision de pénaliser Hamlin. France a affirmé que les pilotes, tout en étant autorisés à exprimer leurs opinions, devaient respecter certaines limites. Il a allégué que de nombreux pilotes avaient applaudi l’amende infligée à Hamlin, une déclaration que le pilote a vigoureusement réfutée.
Hamlin, se sentant injustement ciblé, s’est emporté contre le manque de communication des autorités, insinuant un possible biais à son encontre par rapport à des pilotes plus établis. La star de Joe Gibbs Racing s’est sentie lésée par la gestion de la situation, mettant en lumière une disparité potentielle dans le traitement au sein de la hiérarchie de la NASCAR.
Malgré cette saga tumultueuse, la performance de Hamlin sur la piste est restée inébranlable. Il a conclu la saison 2013 avec une victoire, quatre top cinq et huit top dix, consolidant sa stature en tant que force redoutable dans le domaine de la NASCAR.
Le conflit entre Denny Hamlin et les hauts dirigeants de NASCAR rappelle de manière frappante les enjeux élevés et les passions intenses qui animent le monde de la course professionnelle. Alors que les pilotes repoussent les limites tant sur la piste qu’en dehors, la frontière entre expression et répercussion s’estompe, préparant le terrain pour des confrontations alimentées par l’adrénaline et des convictions inébranlables.
STATISTIQUES
James Dennis Alan « Denny » Hamlin (né le 18 novembre 1980) est un pilote de course automobile professionnel américain. Il participe actuellement à plein temps dans la Monster Energy NASCAR Cup Series, conduisant la Toyota Camry No. 11 pour Joe Gibbs Racing et à temps partiel dans la NASCAR Xfinity Series, conduisant la Toyota Supra No. 18 pour JGR. Il a remporté plus de 30 courses de la NASCAR Cup Series, y compris le Daytona 500 en 2016 et 2019. Hamlin est né à Tampa, en Floride, mais a vécu à Chesterfield, en Virginie, pendant la majeure partie de son enfance. Il est né le plus jeune de cinq enfants. Il a commencé à courir en karting à l’âge de sept ans. Par la suite, il a gravi les échelons jusqu’aux Late Models d’ici 2004 et a signé un contrat de développement avec Joe Gibbs Racing. Après avoir couru brièvement dans la Craftsman Truck Series, Hamlin a conduit une saison complète dans la Busch Series en 2005, tout en participant à quelques courses de la Nextel Cup. Après avoir obtenu de bonnes positions de course, Hamlin a reçu un contrat à plein temps avec JGR. Il porte actuellement le numéro de maillot 11. Saison actuelle : 8 podiums, 3 victoires en course, 2 positions de pole. Classement du championnat : 2ème place avec 285 points. Meilleurs temps au tour : records de secteur sur 4 circuits. Victoires en carrière : 25 victoires en 180 départs. Prix des tours les plus rapides : 12 tours les plus rapides en carrière. Performance de l’équipe : leader du championnat des constructeurs.
