Le monde du sport automobile est en émoi suite à la réponse apparemment clémente de NASCAR concernant le mouvement agressif d’Austin Cindric sur Ty Dillon lors de la course EchoPark Automotive Grand Prix. Cindric, une étoile montante de l’équipe Penske, a réagi à la poussée à quatre voitures de Dillon avec un crochet droit arrière puissant sur la Chevrolet No. 10. Malgré l’intention évidente de riposter, la décision de NASCAR de se contenter d’une amende et d’une réduction de points pour Cindric a laissé beaucoup de membres de la communauté de la course perplexes et en questionnant la cohérence de l’organisation.
Des voix éminentes, y compris celle de Freddie Kraft, le spotter de la Toyota No. 23 de Bubba Wallace, ont exprimé leur choc, rejoignant le chœur qui appelle NASCAR à clarifier son application des règles. La question brûlante demeure : où exactement Austin Cindric a-t-il franchi la ligne ?
Cet incident rappelle un événement similaire en 2022, lorsque Bubba Wallace a frappé le panneau arrière droit de Kyle Larson à Las Vegas. Le résultat ? Une suspension d’une course. Avance rapide d’un an jusqu’en 2023, Chase Elliott a subi le même sort après avoir accroché Denny Hamlin à Charlotte. Mais lorsque Cindric a livré un crochet droit arrière similaire à Dillon en 2025, NASCAR a choisi une approche différente, optant pour une réduction de 50 points et une amende de 50 000 $ sans suspension.
Pour justifier leur décision, le directeur général de NASCAR, Mike Forde, a souligné que l’incident s’était produit sur un circuit routier, où les pilotes roulent à des vitesses plus faibles. De plus, l’absence de dommages significatifs et l’absence d’un drapeau jaune ont influencé leur décision de ne pas suspendre Cindric.
Cependant, ce raisonnement n’a pas apaisé les voix de dissentement. Freddie Kraft, ainsi que les co-animateurs de l’émission ‘Door, Bumper, Clear’, ont contesté la position de NASCAR qui fait des exceptions en fonction de la vitesse et de l’intensité. Kraft a soutenu que l’accent devrait être mis sur l’intention derrière l’action, et non sur la vitesse à laquelle elle s’est produite.
Le débat sur la sévérité de la punition de NASCAR s’intensifie, le président de Kaulig Racing, Chris Rice, qualifiant la pénalité financière de Cindric d’insignifiante, surtout compte tenu des dégâts de plus de 100 000 $ sur la Chevy n° 10.
Au milieu de la montée des critiques concernant la clémence perçue de NASCAR, l’opinion publique semble se retourner contre eux. Pendant ce temps, Cindric, au cœur de la tempête, tente de rester discret.
Lors d’une récente session médiatique, Cindric a reconnu ses erreurs à COTA. Il a admis avoir mal réagi face à l’adversité et a exprimé des regrets concernant ses actions. Malgré ses tentatives d’expliquer son point de vue, le pilote de Team Penske devra prouver sa valeur sur la piste pour vraiment apaiser ses collègues indigné de NASCAR.
Il est intéressant de noter que certains soutiennent la décision de NASCAR, y compris le concurrent Erik Jones. Il a loué NASCAR pour avoir établi un précédent, affirmant que le contexte de la course doit être pris en compte lors du jugement de tels incidents.
Cindric a peut-être esquivé une punition sévère pour l’instant, mais les projecteurs restent fermement braqués sur lui. Pour regagner la confiance de ses rivaux et mettre cette controverse derrière lui, Cindric devra démontrer une meilleure conduite sur la piste dans les semaines à venir.
