La Mercedes-Benz Classe S, depuis longtemps considérée comme un symbole de luxe et d’innovation automobile, connaît une baisse significative alors que les ventes continuent de chuter. Au premier trimestre de 2024, les livraisons de la Classe S, y compris ses variantes haute performance AMG et ultra-luxueuses Maybach, ont chuté de près de 37%, totalisant seulement 16 900 unités. Bien que Mercedes n’ait pas encore divulgué de chiffres de ventes spécifiques pour le deuxième trimestre, les livraisons combinées de la Classe S, de l’EQS, de l’EQS SUV et du GLS ont également baissé de près de 23%, pour un total de 33 400 véhicules.
Face à ces chiffres préoccupants, Mercedes a confirmé les rumeurs persistantes selon lesquelles la production de la Classe S serait réduite. Un porte-parole de l’entreprise a récemment révélé dans une interview avec Automobilwoche que la berline phare serait désormais produite en un seul quart de travail à l’usine 56 de Sindelfingen. Cette décision fait suite à des mois de sous-utilisation de l’usine en raison de la demande en baisse.
L’impact de la réduction de la production est d’une ampleur considérable. Selon un fournisseur de composants intérieurs, la réduction est une « catastrophe » pour ceux qui sont impliqués dans la chaîne d’approvisionnement de la Classe S. Le passage à une seule ligne de production entrera en vigueur après les vacances d’août, certains ouvriers d’usine étant réaffectés à d’autres tâches au sein de l’usine, où l’EQS entièrement électrique est également produite.
Cette réduction de la production reflète les défis plus larges auxquels est confronté le marché allemand des berlines de luxe. Alors que BMW a enregistré une augmentation de 11,4% de la demande pour ses modèles de la Série 7 et de la Série 8 au premier semestre 2024, les offres de la catégorie D d’Audi ont connu une baisse des ventes de 16,5%, la production chutant de 46% pour atteindre seulement 5 788 unités entre janvier et juin.
Mercedes est actuellement en train de développer une mise à jour de mi-cycle pour la Classe S, avec le PDG Ola Källenius déclarant que l’entreprise investit « beaucoup plus » que d’habitude dans le lifting. Cela intervient alors que Mercedes réajuste sa stratégie, ralentissant son offensive agressive vers les véhicules électriques et allouant davantage de ressources à sa gamme de moteurs à combustion. Notamment, la Classe S reste la seule grande berline de luxe allemande à proposer un moteur à douze cylindres, exclusif à la variante Maybach.
Autrefois une gamme plus large comprenant des modèles coupé et cabriolet, la Classe S a vu ces variantes abandonnées, indirectement remplacées par les nouveaux modèles GT Coupé et SL. Alors que Mercedes lutte avec ces défis, l’avenir de la Classe S – un nom synonyme de luxe – est en suspens.
