Peu de gens auraient pu prédire l’effondrement spectaculaire de la forme d’Aston Martin, mais les chiffres ne mentent pas. Autrefois saluée comme le rival le plus proche de Red Bull au début de 2023, l’équipe basée à Silverstone se retrouve maintenant à boiter vers la ligne d’arrivée de 2024 en tant que la voiture la plus lente sur la grille. Que s’est-il passé pour l’équipe qui semblait prête à défier l’élite de la Formule 1 ?
Le Déclin Abrupt
La descente d’Aston Martin a été tout simplement spectaculaire. En 2023, elle a capitalisé sur une base solide et les erreurs d’autres équipes pour s’établir comme la deuxième meilleure équipe, permettant à Fernando Alonso de monter plusieurs fois sur le podium. Mais en 2024, son programme de développement a flanché, entraînant un triple-header sans points après la pause estivale et une performance humiliante au GP du Brésil, où l’équipe était même devancée par Sauber.
Principaux Problèmes Derrière l’Effondrement
1. Problèmes de Développement
L’AMR24 a été affligée par des mises à jour inefficaces. La tentative d’Aston Martin d’introduire la quantité plutôt que la qualité dans ses mises à jour a eu des conséquences spectaculaires. Les révisions de plancher, les mises à jour de l’aile avant et les changements de carrosserie ont peu fait pour remédier aux défauts inhérents de la voiture.
“Ajouter de l’appui aérodynamique maximal est facile à l’ère de l’effet de sol. Contrôler le flux d’air et utiliser efficacement cet appui sans induire des caractéristiques indésirables de la voiture est là où nous avons eu des difficultés,” a admis le directeur de la performance Tom McCullough.
Au lieu de jouer sur ses forces, comme sa forte capacité à prendre des virages à basse vitesse en 2023, Aston Martin a tenté de poursuivre la performance dans les zones de vitesse moyenne et élevée, ce qui n’a fait qu’aggraver leurs problèmes.
2. Une Direction Lourde
Avec des recrutements de haut niveau comme Adrian Newey (partenaire technique directeur), Enrico Cardile (directeur technique), Bob Bell (directeur exécutif), et Andy Cowell (PDG du groupe), la structure technique d’Aston Martin subit des changements sismiques. Cependant, ces mouvements ont laissé l’organisation déséquilibrée, risquant des inefficacités et des luttes de pouvoir.
“Un grand remaniement était inévitable avec tant de figures de haut niveau. La structure doit s’adapter, et cela crée de l’incertitude pour des leaders comme Dan Fallows,” a déclaré un membre de l’équipe.
Le départ de Fallows en tant que directeur technique n’est que le premier domino à tomber. Avec d’autres remaniements probables, l’équipe fait face au défi de créer une chaîne de commandement rationalisée tout en évitant les égos et les agendas conflictuels.
3. Stagnation dans le Développement Aérodynamique
La dépendance d’Aston Martin à des spécifications de sol obsolètes et l’incapacité d’intégrer les gains du tunnel à vent dans la voiture de cette année mettent en lumière des problèmes plus profonds dans son processus de développement. Contrairement à ses concurrents, Aston Martin a eu du mal à intégrer efficacement les mises à jour, laissant l’AMR24 bloquée dans un terrain vague.
“Nous n’avons pas rendu la voiture plus rapide depuis la première course,” a déclaré un Lance Stroll frustré, résumant la stagnation de l’équipe.
2025 : Un Rayon d’Espoir ?
1. Nouveau Talent, Nouvelle Direction
L’arrivée de Adrian Newey et Enrico Cardile apporte de l’espoir pour un 2025 meilleur. Tous deux ont un historique éprouvé dans la conception de voitures gagnantes en course. Cependant, leur impact dépendra de la rapidité avec laquelle Aston Martin pourra s’adapter à leurs méthodes et si l’équipe évite les pièges de sa hiérarchie gonflée.
2. La Réalité du Plafond de Coût
Dans l’ère du plafond de coûts, l’efficacité dans les mises à jour et le développement est cruciale. Aston Martin doit abandonner son approche dispersée des mises à jour et se concentrer sur la livraison de solutions ciblées et de haute qualité.
3. Construire pour le Long Terme
Bien que 2024 ait été une pilule amère à avaler, Aston Martin dispose toujours d’installations à la pointe de la technologie et d’un soutien financier significatif. Si elle peut tirer parti de ces ressources efficacement et maintenir la stabilité de sa direction, l’équipe peut encore réaliser son potentiel.
La Grande Image
La chute d’Aston Martin en 2024 sert de rappel brutal de la rigueur de la Formule 1. Des sommets de défier Mercedes à l’ignominie de traîner derrière Sauber, l’équipe a appris des leçons douloureuses sur l’importance d’un développement constant, d’un leadership clair et d’une allocation intelligente des ressources.
Pour Aston Martin, 2025 n’est pas juste une autre saison ; c’est une arc de rédemption. Avec les bons changements et de nouveaux talents dans son équipe technique, la machine verte peut encore renaître de ses cendres. Mais pour l’instant, l’équipe doit faire face à ses erreurs et s’assurer qu’elles ne se reproduisent pas dans les années à venir.
