Dans un tournant choquant des événements, Red Bull Racing est sur le point de remplacer Liam Lawson par Yuki Tsunoda, seulement deux courses après le début de la saison 2025 de Formule 1. Cette décision rapide souligne une erreur de calcul significative dans l’évaluation du potentiel de Lawson par Red Bull, qui a initialement conduit au départ de Sergio Perez.
Malgré de grands espoirs, la performance de Lawson a été décevante, avec des positions de qualification de 18e, 20e et 20e—les pires de l’histoire de Red Bull. Ce contraste frappant avec les attentes optimistes de l’hiver dernier a contraint Red Bull à reconsidérer sa stratégie pour surmonter ses problèmes de deuxième voiture, qui ont été un problème persistant, affectant notamment le classement de l’équipe dans le championnat des constructeurs 2024.
Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull, était auparavant convaincu du potentiel de Lawson, le voyant comme un espoir prometteur avec de la place pour grandir. “En qualification, les marges avec Yuki étaient très serrées, et en rythme de course, il est en moyenne au-dessus de Yuki,” a noté Horner. Cependant, l’incapacité de Lawson à s’adapter aux particularités de la RB21, que même Max Verstappen trouve difficiles, a éclipsé son potentiel.
La RB21, conçue pour favoriser le style de conduite agressif de Verstappen, s’est révélée incompatible pour Lawson. La voiture exige une maîtrise d’un arrière nerveux—une compétence dans laquelle Verstappen excelle mais que Lawson peine à maîtriser. Cet écart est devenu évident lors des difficultés de Lawson à maintenir la cohérence dans la fenêtre opérationnelle de la voiture.
La décision de Red Bull de revenir à Tsunoda reflète les leçons tirées du mandat de Perez. L’hésitation de l’équipe à aborder les problèmes de performance la saison dernière a entraîné des pertes coûteuses au championnat, avec la sous-performance de Perez impactant la position de Red Bull dans le classement et les gains de prix.
Horner a admis : « Nous ne cherchons pas à créer une voiture centrée sur le pilote, vous travaillez simplement avec les informations que vous avez. » Cette approche a historiquement favorisé Verstappen, dont les retours détaillés et les résultats réussis influencent naturellement les décisions de développement de la voiture.
Alors que Red Bull navigue dans un paysage compétitif où Mercedes a montré des avancées et Ferrari exhibe une vitesse sporadique, l’urgence de sécuriser un deuxième pilote fiable s’est intensifiée. Les difficultés de Lawson, combinées aux souvenirs de Red Bull des revers de la saison dernière, ont catalysé cet échange de pilotes décisif.
Dans une réflexion franche lors du week-end de course en Chine, Lawson a exprimé sa frustration, déclarant : « Je n’ai pas le temps de tester la voiture et de m’y habituer… nous perdons des points. » Avec la décision rapide de Red Bull de remplacer Lawson par Tsunoda, l’équipe espère stabiliser sa position et résoudre son dilemme de deuxième pilote en cours.
Alors que Red Bull entame ce nouveau chapitre avec Tsunoda, l’attention se tourne vers la question de savoir si le problème central réside dans la voiture elle-même ou dans la capacité des pilotes. Les courses à venir seront cruciales pour déterminer la voie à suivre pour Red Bull dans cette saison à enjeux élevés.
