Dans un retournement de situation déchirant, la chance de Kyle Busch de décrocher une victoire tant attendue au Kansas Speedway s’est désintégrée dans les derniers tours de la Hollywood Casino 400. Avec seulement 32 tours à faire et Busch en tête, ses espoirs de victoire se sont effondrés—à la fois figurativement et littéralement—lorsqu’il a perdu le contrôle de son Chevrolet de Richard Childress Racing après s’être rapproché du concurrent des playoffs Chase Briscoe dans le virage 2.
Busch, à la recherche de sa première victoire de la saison pour maintenir sa incroyable série, s’est retrouvé coincé derrière Briscoe, qui luttait pour rester sur le tour de tête. Alors que Busch tentait de naviguer dans la voie extérieure, il a perdu de l’adhérence, a frôlé le mur et a tourné sur la ligne arrière—ses espoirs de victoire anéantis en un instant.
« KYLE BUSCH TOURNANT DE LA TÊTE! » Le moment choquant a été diffusé en direct, gelant le peloton sous drapeau jaune. Bien que Busch ait réussi à rester dans le top 10 pendant un moment, il n’a jamais retrouvé la tête et a chuté à une 19ème place.
En réfléchissant à ce tournant décisif de la course, Busch a déclaré : “Je roule toujours à fond, essayant de rattraper de la vitesse et de couvrir la voiture 1 [Ross Chastain]… La 14 [Briscoe] a tourné en bas de la colline, donc je suis allé à son extérieur et juste l’air… Je n’ai rien ressenti au sortir du virage, et je n’avais vraiment pas eu ça comme ça tout le temps. J’ai bossé dur. Je le déteste pour mes gars et tout le monde chez RCR. Ils méritaient la victoire aujourd’hui.”
Malgré le chaos, il n’y a eu aucun contact entre Busch et Briscoe pendant l’incident. Pourtant, la frustration de Busch était évidente, alors qu’il déplorait les jours où le trafic doublé cédait la priorité au leader de la course, en particulier dans les dernières étapes.
Briscoe, qui a terminé 24ème et avait une position de course moyenne peu remarquable de 22,5, a exprimé ses regrets d’avoir joué un rôle dans l’incident mais a défendu ses actions : “Ces voitures sont si sensibles quand vous êtes décalé à droite… Je lui ai littéralement laissé la voie supérieure. Je le déteste pour lui. Je suis un fan de Kyle Busch et je voulais le voir gagner pour maintenir la série.”
La perte de Busch était une pilule amère à avaler. Le double champion de la Cup Series a gagné au moins une course chaque saison depuis 2005, et le temps presse pour lui afin d’étendre sa série à 20 saisons consécutives. Après s’être approché si près, Busch a admis sa déception, “Je suis engourdi. Je ne sais pas quoi faire.”
Maintenant, avec seulement quelques courses restantes dans la saison, la question se pose : Kyle Busch pourra-t-il sauver une victoire avant la fin de la saison, ou sa légendaire série prendra-t-elle un arrêt déchirant ?
