La hors-saison de la NASCAR n’a été rien de moins qu’un thriller juridique, avec le procès sur le système de charter bouleversant les dynamiques de pouvoir entre l’organe dirigeant du sport et ses équipes. Au centre du chaos? Nul autre que Stewart-Haas Racing (SHR) de Tony Stewart, qui s’est retrouvé engagé dans une bataille judiciaire à enjeux élevés qui menaçait de compromettre l’avenir de l’équipe.
Mais dans un tournant surprenant des événements, la décision soudaine du tribunal en faveur des équipes a redonné vie à SHR, permettant enfin aux ventes de charter bloquées de se concrétiser. La victoire n’a pas seulement sécurisé des millions pour Tony Stewart—elle a également donné de la clarté à 23XI Racing de Michael Jordan et Front Row Motorsports (FRM) avant la saison NASCAR 2025.
Et personne n’était plus soulagé que Kevin Harvick, la légende de la NASCAR et ancien pilote de SHR, qui a admis qu’il se préparait au pire.
Réaction de Harvick : Du scepticisme au soulagement
Harvick, qui n’a jamais hésité à exprimer ses opinions, pensait initialement que la NASCAR avait l’avantage dans le procès. S’exprimant dans son émission, Happy Hour de Kevin Harvick, il a réfléchi sur les premières étapes de la bataille juridique, déclarant :
« Quand j’ai commencé à regarder tout cela se dérouler, je me suis dit, ‘Mec, la NASCAR déchire. Cela ne va pas être très bon pour les équipes.' »
Pendant des semaines, il semblait que le contrôle de NASCAR sur le système de charte resterait inébranlable, empêchant SHR de finaliser sa vente. Mais ensuite, le juge a retourné la situation, déplaçant l’élan en faveur des équipes.
« Puis le juge a changé, et tout à coup, tout a basculé vers les équipes… Je suis heureux que les chartes et la vente pour SHR aient abouti, je suis heureux qu’ils puissent théoriquement obtenir les chartes, » a déclaré Harvick, reconnaissant que le procès n’est pas entièrement terminé.
Le Duel du Système de Charte : NASCAR vs. Équipes
Au cœur du procès se trouvait le système de charte, un accord crucial qui garantit aux équipes :
- Participation à chaque course
- Opportunités de partage des revenus
- La possibilité de vendre ou de transférer leurs chartes
Stewart-Haas Racing, qui a cessé ses activités après la saison 2024, tentait de vendre ses chartes à 23XI Racing et FRM. Mais l’interférence de NASCAR dans le processus—combinée à une incertitude juridique—mettaient les accords en péril.
Si le tribunal avait statué en faveur de NASCAR, cela aurait pu conduire à un niveau de chaos sans précédent, où certaines équipes auraient pu se retrouver sans place de départ garantie.
Harvick a reconnu le scénario cauchemardesque qui aurait pu se dérouler, le qualifiant de “désordre déroutant”.
« Je suis content que nous n’ayons pas à commencer l’année avec un tas de ‘Ce gars est dedans, ce gars ne l’est pas. Eh bien, son coéquipier est dedans.’ Ça aurait été juste un désordre, » a-t-il déclaré, soulagé que le problème ait été résolu avant le début de la saison.
Qu’est-ce qui attend NASCAR et les équipes ?
Alors que les ventes de charter pour SHR ont enfin été complétées, la bataille légale sur le système lui-même n’est pas terminée. Le combat de NASCAR pour conserver le contrôle sur l’accord de charter se poursuit, et il reste une question à long terme de savoir si les équipes vont gagner plus d’autonomie à l’avenir.
Pour l’instant, cependant, Tony Stewart peut enfin quitter SHR avec des millions dans sa poche, et 23XI Racing et Front Row Motorsports peuvent se préparer pour 2025 sans incertitude.
Quant à Kevin Harvick, il surveillera de près—car si cette bataille légale a appris quelque chose à NASCAR, c’est que rien n’est gravé dans la pierre tant que le drapeau à damier ne tombe pas au tribunal.
