Lors d’un affrontement palpitant au Grand Prix du Canada, Kimi Antonelli n’a pas pu s’empêcher de faire l’éloge du « stupéfiant » Max Verstappen, qu’il trouve véritablement inspirant. Le jeune prodige de Mercedes a décroché une troisième place bien méritée au Circuit Gilles Villeneuve, marquant son premier podium en Formule 1. Cet exploit lui a également permis de devenir le troisième plus jeune pilote de l’histoire de la F1 à monter sur le podium, un exploit qui n’avait pas été réalisé par un Italien depuis Jarno Trulli en 2009.
Bien qu’il ait commencé en quatrième position, Antonelli a montré son talent en grimpant rapidement à la troisième place dès le premier tour, réalisant un dépassement remarquable sur le leader du championnat Oscar Piastri. Bien qu’il ait tenté de défier Verstappen pour la deuxième place, il a finalement dû se contenter de la troisième derrière le champion du monde chevronné à quatre reprises.
Le moment émouvant sur le podium a constitué une étape importante pour Antonelli, sa famille et l’équipe Mercedes, le jeune homme de 18 ans recevant une ovation tonitruante de la part du public. Avec sa jeunesse de son côté, cette arrivée sur le podium n’est que le début pour Antonelli, qui a puisé sa motivation en observant le parcours remarquable de Verstappen, notamment durant ses années de débutant.
« Courir en F1 aux côtés des 19 meilleurs pilotes sur la grille est incroyablement motivant, » a partagé Antonelli avec les médias à Montréal. « Avoir l’opportunité de montrer ses compétences et de repousser ses limites est un immense coup de pouce. Être témoin des incroyables réalisations de Max au fil des ans, en particulier durant ses débuts, a été véritablement stupéfiant. C’est un modèle qui m’inspire. »
Le jeune pilote a également crédité son coéquipier George pour son soutien et ses conseils, reconnaissant que George a joué un rôle essentiel dans son développement et l’a poussé vers de nouveaux sommets tout au long de la saison.
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