Après une saison de Formule 1 2024 désastreuse qui a vu Sauber terminer dernier du classement des Constructeurs, la nouvelle équipe de pilotes composée de Nico Hulkenberg et du rookie Gabriel Bortoleto fait face à un défi monumental. Avec des attentes limitées et une phase de reconstruction en cours en vue de la prise de contrôle d’Audi en 2026, le duo se prépare à ce qui pourrait être une année éprouvante sur et en dehors de la piste.
Les difficultés de Sauber : Une équipe en transition
La saison 2024 a été un cauchemar pour Sauber, qui n’a pas réussi à marquer un seul point jusqu’à l’avant-dernière course au Qatar. Le nouveau CTO et COO Mattia Binotto, qui a rejoint l’équipe en cours de saison, a décrit l’équipe comme « gelée » et manquant de direction à son arrivée.
Le bilan franc de Binotto pour 2025 n’est pas encourageant. “Pouvons-nous avoir du succès la saison prochaine ? Pas du tout,” a-t-il déclaré. “Nous n’aurons pas les personnes, les installations, ni les outils nécessaires. L’objectif est simple : s’améliorer, étape par étape, chaque saison.”
Pour Hulkenberg et Bortoleto, cela donne le ton pour une année de développement plutôt que de compétition.
Gabriel Bortoleto : Du champion de F2 au survivant de F1
Le rookie brésilien Gabriel Bortoleto entre en Formule 1 en tant que champion en titre de Formule 2, mais sa saison de début promet d’être un combat difficile. Avec Sauber en bas de la grille, l’accent sera mis sur le développement, l’apprentissage et la mise en place d’une campagne plus solide pour sa deuxième année sous les nouvelles réglementations de 2026.
Cependant, Bortoleto reste optimiste. Après sa première sortie avec la voiture Sauber lors du test post-saison à Abu Dhabi, l’ancien junior de McLaren a réfléchi :
“Aujourd’hui a marqué mon premier jour en tant que pilote de Formule 1 – c’est un sentiment incroyable. Je me suis concentré sur l’adaptation à la voiture, l’apprentissage de l’équipe et l’accoutumance au rythme. La F1 est un énorme saut, mais je suis fier de faire partie de cette équipe et excité pour le chemin à venir.”
La tâche immédiate du jeune homme de 20 ans sera d’absorber les connaissances de son coéquipier très expérimenté tout en montrant des aperçus du potentiel qui lui a valu son siège en F1.
Nico Hulkenberg : Le retour du vétéran chez Sauber
Le retour de Nico Hulkenberg chez Sauber, 11 ans après son dernier passage avec l’équipe, le voit dans un rôle d’outsider familier. Après avoir traversé un retour turbulent à la course à temps plein avec Haas en 2023, Hulkenberg a aidé l’équipe à faire des progrès en 2024, montrant sa résilience et son expertise technique.
Son rôle chez Sauber est clair : fournir un leadership, aider l’équipe à se stabiliser et se préparer à l’arrivée d’Audi en 2026. Malgré la tâche redoutable, Hulkenberg reste optimiste. Après le test d’Abou Dabi, où il a terminé quatrième, l’Allemand a partagé sa vision positive :
“C’est un début productif. Nous avons pris soin des bases, et j’ai hâte de capitaliser sur cet élan en 2025. Le chemin est long, mais je suis prêt pour le défi.”
Une saison de survie et de préparation
Pour Sauber, 2025 ne sera pas une question de podiums ou de points, mais de poser les bases d’un avenir meilleur. Avec la transformation Audi de 2026 à l’horizon, l’objectif immédiat de l’équipe est de se stabiliser, de peaufiner ses opérations et d’assurer un progrès constant.
Pour Bortoleto, c’est une opportunité d’apprendre et de grandir. Pour Hulkenberg, c’est une chance d’utiliser son expérience pour diriger une équipe en difficulté vers la récupération.
Bien que le chemin à venir soit escarpé, les deux pilotes semblent déterminés à embrasser la lutte. Le parcours de Sauber, du fond de la grille à la contention propulsée par Audi, commence ici.
