Avec seulement quatre courses restantes dans la saison F1 2024, Red Bull se dirige vers le Grand Prix du Brésil en faisant face à une série de défis critiques. Après une performance décevante au Mexique, où Max Verstappen est tombé à la sixième place en raison d’une pénalité de 20 secondes et d’un manque de rythme, le directeur de l’équipe Christian Horner a exposé les obstacles que Red Bull doit surmonter pour garder ses espoirs de championnat en vie.
Historiquement, les voitures de Red Bull ont bien performé au Mexique, mais la course de cette année a raconté une histoire différente. Malgré une deuxième place en qualifications, Verstappen a eu du mal tout au long de la course de 71 tours, se retrouvant derrière les deux Ferrari et Lando Norris de McLaren. Verstappen a signalé un manque de grip et de puissance préoccupant depuis les essais de vendredi, des problèmes qui se sont aggravés pendant la course. Dans une admission cruciale, Horner a noté le principal enseignement de l’équipe : leur difficulté à trouver de la traction, particulièrement sur les pneus durs.
“Nous n’avions tout simplement pas le même rythme,” a déclaré Horner. “C’est la chose la plus importante que nous devons retenir d’ici.” Il a souligné la nécessité de s’attaquer rapidement à ces problèmes de pneus, qui ont laissé Verstappen lutter pour le contrôle à presque chaque tour.
Red Bull fait maintenant face à une bataille difficile dans le classement des constructeurs, où ils sont tombés à la troisième place derrière Ferrari. La récente victoire 1-2 de Ferrari à Austin et 1-3 au Mexique a mis Red Bull dans une situation encore plus délicate alors qu’ils cherchent à réduire l’écart avec des opportunités limitées restantes. “Cela va être très difficile,” a admis Horner, reconnaissant l’écart croissant, mais il a insisté sur le fait que l’équipe “se battra très dur.”
Ajoutant aux luttes de Red Bull, l’équipe a opté pour une nouvelle unité de puissance pour la voiture de Verstappen au Brésil, destinée à augmenter la puissance et à remédier au déficit de vitesse de pointe observé au Mexique. Cependant, cette mise à niveau n’est pas sans coût. Verstappen encourra une pénalité de cinq places sur la grille, ce qui signifie que peu importe où il se qualifie, il devra partir cinq positions plus bas – un revers qui pourrait compliquer davantage les ambitions de Red Bull pour le GP du Brésil.
En se dirigeant vers Interlagos, l’équipe est sous une pression immense pour résoudre ses problèmes d’adhérence et de puissance dans un délai serré de quatre jours. Comme l’a dit Horner, « Max n’avait pas d’adhérence, nous ne sentions pas que nous pouvions faire fonctionner les pneus. C’est le plus grand défi des quatre prochains jours, comprendre ce qui a causé cela. »
Avec le format Sprint ajoutant une autre couche d’intensité au week-end et l’élan croissant de Ferrari, Red Bull aura besoin de toutes les mains sur le pont pour rester en lice. La question reste : Verstappen pourra-t-il réaliser un retour à Sao Paulo, malgré la pénalité sur la grille, et maintenir ses espoirs de titre intacts ?
