La pression est forte pour Liam Lawson alors qu’il se prépare pour sa saison de débuts aux côtés du champion en titre de Formule 1, Max Verstappen, chez Red Bull. Le conseiller de l’équipe, Helmut Marko, a établi des attentes redoutables pour le Néo-Zélandais de 22 ans, exigeant qu’il soit à moins de trois dixièmes de Verstappen tant en qualifications qu’en conditions de course pour aider Red Bull dans sa quête de récupérer le Championnat des Constructeurs en 2025.
Le Défi Lawson
Lawson remplace Sergio Perez, dont la saison désastreuse de 2024 a vu Red Bull chuter à la troisième place du classement des Constructeurs malgré le quatrième titre de pilote de Verstappen. Maintenant, Lawson fait face à la tâche ingrate de prendre la place dans le « gobelet empoisonné » qu’est le deuxième siège de Red Bull — un rôle qui a vu les carrières de Pierre Gasly, Alex Albon et même Perez vaciller.
Marko a été clair dans ses conseils à Lawson : ne vise pas à détrôner Verstappen.
“Vous devez accepter qu’il est le meilleur et voir jusqu’où vous pouvez aller,” a déclaré Marko à RTL. “Entrer en pensant ‘Je vais le battre’ a mal tourné avec tous ses coéquipiers.”
Les Attentes de Red Bull
Avec moins d’une douzaine de départs en F1 à son actif, Lawson doit s’adapter rapidement. Marko a décrit à quoi ressemble le succès pour Lawson en 2025 :
- Consistance : Rester à moins de 0,3 secondes de Verstappen dans toutes les conditions.
- Contribution : Fournir des points de manière constante pour renforcer les espoirs de l’équipe dans le Championnat des Constructeurs.
- Progression : Montrer une amélioration constante au cours de la saison.
Le calme et la maturité de Lawson ont impressionné la direction de Red Bull, mais Marko a laissé entendre que l’incertitude prolongée concernant le contrat de Perez avait conduit à une certaine impatience chez le jeune pilote.
“Il a dû attendre un certain temps avant même d’entrer en Formule 1,” a déclaré Marko. “Ensuite, en raison de la situation contractuelle avec Checo Perez, il a fallu un certain temps avant que nous puissions légalement dire quelque chose. Donc, il est devenu un peu impatient.”
Un Rôle Traître
Le deuxième siège de Red Bull a historiquement été l’un des plus difficiles en F1. La domination de Verstappen a souvent laissé les coéquipiers en difficulté, entraînant des configurations désespérées et des stratégies risquées dans des tentatives de réduire l’écart.
Marko a mis en garde Lawson contre le fait de tomber dans ce piège :
“De nombreux autres coéquipiers de Max ont essayé des remèdes technologiques, avec des configurations absurdes et des jeux stratégiques,” a expliqué Marko. “Ce n’est pas la voie à suivre.”
Les enjeux sont élevés
La capacité de Lawson à répondre aux attentes de Red Bull pourrait déterminer son avenir à long terme avec l’équipe. Bien que Marko et Christian Horner aient exprimé leur confiance en son potentiel, l’histoire montre que Red Bull est rapide à apporter des changements si les résultats ne sont pas au rendez-vous.
Alors que l’ouverture de la saison approche, la question demeure : Liam Lawson pourra-t-il prospérer dans la tanière des lions, ou la pression sera-t-elle trop forte ? Une chose est certaine : être à trois dixièmes de Max Verstappen est plus facile à dire qu’à faire.
