L’opportunité de Watkins Glen a été une décision spontanée pour Montoya.

Juan Pablo Montoya a une réponse simple à la question de savoir pourquoi il revient sur le terrain de NASCAR après plus de dix ans. Sa réponse est simplement : « Pourquoi pas ? » Montoya a été sollicité par 23XI Racing pour conduire sa troisième voiture, la Toyota No. 50 Mobil 1, à Watkins Glen le mois prochain. Ce sera la dernière course de la saison pour cette voiture, et le choix de Montoya en tant que pilote a été une surprise. Le pilote de 48 ans a participé pour la dernière fois à une course de la NASCAR Cup Series en 2014.
Montoya a partagé que Steve Lauletta, le président de 23XI Racing, l’a contacté et lui a demandé s’il serait intéressé à courir à Watkins Glen. Montoya a trouvé l’idée agréable et pensait que ce serait cool. Il a toujours aimé courir à The Glen et a connu du succès là-bas par le passé. Malgré le fait de ne pas chercher activement un emploi ou une opportunité, Montoya croit qu’il peut toujours être compétitif et voulait profiter de cette chance.
Au cours de sa carrière, Montoya a remporté une victoire en sept départs en Cup Series à Watkins Glen. Il a également effectué une course en Xfinity Series sur cette piste, terminant à la 33e place. Au total, Montoya a participé à 12 courses sur ce circuit routier dans différentes séries. Il a admis qu’il ne s’attendait pas à revenir à la NASCAR après être resté éloigné pendant tant d’années. Récemment, Montoya s’est concentré sur la course automobile d’endurance et a fait quelques départs en IndyCar en 2021 et 2022. Il a principalement soutenu son fils Sebastian dans ses efforts de course.
Montoya compte un total de 278 départs en NASCAR Cup Series et Xfinity Series. Il a été pilote à plein temps en Cup Series de 2007 à 2013, période pendant laquelle il a remporté deux courses à Sonoma Raceway et Watkins Glen. Montoya a effectué deux départs en 2014 avant de quitter le monde des voitures de stock-car. Depuis lors, il n’a plus été dans un garage de NASCAR en tant que pilote. Le fait qu’il conduira une voiture co-détenue par Denny Hamlin, un ancien concurrent, ajoute une touche d’amusement pour Montoya.Retourner à la communauté NASCAR est une perspective excitante pour Montoya. Il a mentionné que beaucoup de personnes travaillant chez 23XI Racing travaillaient auparavant chez Ganassi, ce qui crée un sentiment de familiarité. Montoya est impatient de passer une journée amusante sur la piste et souhaite donner son maximum dans la course. Il espère que tous les acteurs du programme, y compris 23XI, Mobil 1 et leurs supporters, pourront se remémorer l’expérience et dire : « Mec, c’était génial », quel que soit le résultat final.
Photo de Juan Pablo Montoya Instagram