Dans le monde à haute intensité de la NASCAR, l’équipe Penske a gravé son nom dans les annales de l’histoire des sports motorisés. Fondée en 1966 par Roger Penske, l’équipe a alimenté les carrières de pilotes légendaires, élevant les standards dans la NASCAR Cup Series. Cependant, ce n’est qu’en 2012 que Brad Keselowski a remporté le premier titre de champion de l’équipe Penske, marquant un tournant dans l’héritage de l’équipe.
Suite à cette victoire marquante, il a fallu encore six ans à l’équipe Penske pour goûter à nouveau au succès du championnat. En 2018, Joey Logano, une jeune promesse dont les premières années en NASCAR étaient entachées de performances inconstantes, a ramené le trophée du championnat à l’équipe Penske. La transformation de Logano, d’un talent prometteur à un champion de la Cup à trois reprises, est tout simplement extraordinaire, mais comme Roger Penske l’a récemment révélé, Brad Keselowski a joué un rôle déterminant dans son parcours.
Le mandat de Logano dans la NASCAR Cup Series avec Joe Gibbs Racing (JGR) de 2009 à 2012 était un mélange de victoires et de défis. Malgré deux victoires en course et 16 top cinq, la performance erratique de Logano a soulevé des questions sur son avenir avec JGR, surtout lorsque l’équipe a commencé à envisager de faire appel au pilote vétéran Matt Kenseth.
Pendant cette période d’incertitude, Keselowski a reconnu le potentiel de Logano et a défendu sa cause auprès de Penske. Évoquant ce moment décisif sur le podcast Happy Hour avec Kevin Harvick, Penske a déclaré : « Brad Keselowski était celui qui est venu me voir et a dit : ‘Regardez, nous devrions faire courir Logano avec nous.’ »
Cependant, le passage à l’équipe Penske n’a pas été immédiat. Joe Gibbs, propriétaire de JGR, a demandé plus de temps pour décider de sa composition de pilotes, laissant entendre la possibilité de conserver Logano. Malgré l’incertitude, Penske a attendu patiemment, espérant faire venir Logano. Lorsque l’opportunité s’est enfin présentée, Logano a rejoint l’équipe Penske en 2013, marquant un tournant dans sa carrière.
Sous le mentorat de Penske, Logano est devenu un leader. Son sens de l’esprit d’équipe a été pleinement affiché lors du Daytona Duel 2025 lorsqu’il a facilité la victoire de son coéquipier Austin Cindric plutôt que de pousser pour sa propre victoire. Le parcours de Logano, d’un performeur incohérent à un champion trois fois, éclaire l’importance de reconnaître et de nourrir le talent au sein de la communauté de la course.
Le Daytona 500 2025, cependant, a été un revers pour Logano. Une collision sur la piste a entraîné une sortie précoce pour lui. L’incident a suscité des critiques de la part de ses collègues pilotes et des analystes. Malgré ce contretemps, la forte performance de l’équipe Penske dans les premières étapes de la course, avec Logano remportant la victoire de la Phase 1 et Ryan Blaney gagnant la Phase 2, a mis en avant l’avantage compétitif et la résilience de l’équipe.
Maintenant, avec la course Ambetter Health 400 à l’horizon au Atlanta Motor Speedway, Logano et l’équipe Penske se préparent à un retour. L’équipe a un palmarès réussi sur ce site, Logano ayant remporté des victoires en 2023 et 2024. Alors que les préparatifs sont en cours, les passionnés de course et les experts attendent avec impatience de savoir si Logano pourra rebondir après son malheur à Daytona et reproduire ses succès passés.
