Dans un avenir proche, Oliver Oakes assumera le rôle de directeur d’équipe pour l’équipe Alpine de Formule 1, tandis que Bruno Famin occupera un poste à temps plein à la base de Viry de la marque en France. Ce changement de direction marque la troisième fois en un peu plus d’un an que l’équipe Alpine aura un nouveau patron. Famin a pris la direction de l’équipe par intérim en juillet dernier, après Otmar Szafnauer, et est finalement devenu une nomination permanente.
Dans le cadre d’une transformation importante de l’équipe de Formule 1 de Renault, Oakes donnera probablement la priorité à maintenir l’Alpine axée sur la maximisation des performances à court terme. Cela est crucial alors que des décisions stratégiques majeures qui auront un impact sur les perspectives à long terme de l’équipe se déroulent. Renault évalue actuellement comment réaffecter son installation de Viry-Chatillon alors qu’il prévoit de mettre fin à son propre projet de moteur de F1 et de devenir client de Mercedes à la place.
La décision de Renault de cesser de fournir ses propres moteurs tout en maintenant son équipe est sans précédent. Cependant, la nomination de Flavio Briatore, ancien directeur d’équipe, en tant que conseiller exécutif de Luca de Meo indique un changement dans l’exploitation de la F1. Briatore vise à simplifier la structure de l’équipe, ce qui pourrait conduire à une future vente de l’équipe. Cette décision devrait réduire les coûts et améliorer la compétitivité, car Renault a du mal à suivre ses concurrents tout au long de l’ère V6 turbo-hybride.
La position de Famin a été remise en question avec l’arrivée de Briatore, car il est devenu évident que Briatore aurait une influence significative sur les décisions de de Meo. Bien que Famin et Briatore aient affirmé qu’ils travailleraient en étroite collaboration, la position hiérarchique de Briatore et son implication dans l’annonce officielle d’Oakes suggèrent le contraire. Avec Oakes assumant uniquement le rôle de directeur d’équipe, l’équipe acquiert une structure plus claire, permettant à Famin de se concentrer sur la transition difficile à Viry, une tâche qui lui tient profondément à cœur.
La décision d’Alpine d’embaucher Oakes pourrait conduire à une structure de leadership plus efficace. L’implication de Briatore au niveau exécutif, rappelant son rôle précédent lors de son mandat chez Renault, permet une gestion quotidienne ciblée par quelqu’un sans autres distractions. Cette arrangement pourrait bénéficier à Alpine à court terme, notamment compte tenu de l’amélioration des performances de l’équipe sur la piste et de son potentiel à obtenir de meilleurs résultats que sa huitième place actuelle au classement des constructeurs.
Alors que la nomination d’Oakes coïncide avec la recherche d’un pilote pour 2025 chez Alpine, la décision finale sera probablement prise par des autorités supérieures, en tenant compte de l’influence de Briatore. Jack Doohan est pressenti comme favori, car Carlos Sainz s’est engagé avec Williams.
Une fois qu’Oakes assumera son rôle, son objectif principal sera de maximiser le potentiel d’Enstone. Cela impliquera d’établir des liens avec les figures de direction supérieures à l’usine et de limiter les perturbations causées par les changements stratégiques de Renault. Oakes bénéficiera de ne pas avoir à s’occuper du côté Viry des choses ni des interférences de l’entreprise, ce qui lui permettra de se concentrer sur la courbe d’apprentissage abrupte qui accompagne son nouveau poste.
L’avenir de l’empire des monoplaces juniors construit par Oakes avec Hitech GP reste incertain. En tant que directeur des organisations Hitech, y compris Hitech Twenty Six, qui visait à obtenir une entrée en F1 pour 2026 mais qui a finalement échoué, Oakes devra déterminer les prochaines étapes de cette entreprise.
