Dans un tournant dramatique des événements, Josh Berry, le pilote de Wood Brothers Racing, a émergé en tant que vainqueur surprise du Pennzoil 400 2025, défiant toutes les attentes. Ce triomphe a marqué la première victoire en Cup Series de la carrière de Berry—une réalisation qui restera sans aucun doute gravée dans sa mémoire pour toujours. « Je suis vraiment honoré de faire partie de cette équipe remarquable. Leur dévouement et leur expertise dans la construction de voitures de course de premier ordre ont été un privilège à vivre. Je ne pourrais vraiment pas être plus reconnaissant pour cette opportunité, » s’est exclamé Berry.
Les actes de célébration habituels d’un vainqueur jubilant pour la première fois, tels qu’un ‘Backflip’ inspiré de Carl Edwards ou un ‘Bow’ à la manière de Kyle Busch, étaient manifestement absents du tour de victoire de Berry. Étant donné l’ampleur de cette réalisation, un burnout sur le circuit de 1,5 mile—longtemps une tradition dans le sport automobile—était anticipé. Cependant, le pilote de 34 ans a décidé de briser le moule.
Au lieu de s’adonner aux fanfaronnades conventionnelles, Berry a choisi de rendre hommage à ses idoles et de rester fidèle à ses valeurs. Il a reproduit une célébration qui n’avait pas été vue depuis le Daytona 500 de 2014, optant pour une approche plus discrète.
Le Las Vegas Motor Speedway a été témoin d’un événement historique alors que Josh Berry s’emparait du drapeau à damier au ‘Diamond of the Desert’. Cela marquait la 101ème victoire de Wood Brothers Racing, la plus ancienne équipe de NASCAR, et leur première victoire hors superspeedway depuis l’inoubliable triomphe de Ryan Blaney à Pocono en 2017. Lorsque Berry a franchi la ligne de départ-arrivée, le pilote de 34 ans a déclenché une éruption de célébrations depuis les bords de la piste.
Écho des sentiments de Dale Earnhardt Jr., Berry a savouré sa victoire en conduisant lentement parallèlement au mur, se délectant des applaudissements des fans. Il a ensuite rejoint l’équipe de la Ford No. 21, où il a enfin arrêté sa voiture. Révélant ses raisons d’éviter le traditionnel burnout, Berry a déclaré : « Je voulais m’immerger dans le moment. J’aurais pu prendre la voie habituelle d’un grand burnout, mais j’ai choisi de savourer cette réalisation. Ce moment de réflexion sur ma victoire en Cup Series est précieux pour moi. »
L’inspiration pour cette célébration unique, selon Berry, est venue de son observation de la Daytona 500 de 2014. « Quand Dale (Junior) a gagné, il est allé vers la première place, a fait un tour, est descendu et a salué les fans. Cela m’a laissé une impression durable, » a admis Berry. Cet hommage à Dale Jr. était approprié, étant donné qu’il était l’ancien employeur de Berry lorsqu’il a couru pour JR Motorsports dans la série Xfinity en 2022 et 2023.
Berry était un vainqueur improbable au Pennzoil 400, entrant dans la course comme un outsider à 40-1. Sa victoire a été un choc, considérant que c’était seulement son 53e départ en Cup Series. Néanmoins, le succès de Berry a garanti à Wood Brothers Racing une place dans les playoffs pour la deuxième année consécutive — un accomplissement louable.
Sur une note connexe, bien que Josh Berry ait choisi de ne pas effectuer de burnout, il semble que Christopher Bell n’ait eu d’autre choix. Suite à sa victoire au Circuit des Amériques, NASCAR a explicitement demandé au pilote de Joe Gibbs Racing de s’abstenir de toute festivité post-course pour préserver l’intégrité du sport. Cette décision est intervenue à la suite d’un incident impliquant la Chevy No. 24 de William Byron heurtant un mur lors d’un burnout, ce qui a suscité des spéculations sur une tentative d’évasion du contrôle technique de NASCAR.
Dans un souci de prévenir toute controverse, les responsables de NASCAR ont informé l’équipe Toyota No. 20 que les burnouts seraient interdits sur le circuit routier, comme l’a confirmé Bob Pockrass de FOX Sports. Malgré la clarification de Byron selon laquelle sa collision était simplement due à de l’awkwardness, des rumeurs de jeu déloyal ont persisté.
Peut-être que Berry, en choisissant de ne pas effectuer de burnout après sa victoire inaugurale en Cup Series, faisait preuve d’une prudence supplémentaire. Après tout, qui voudrait mettre en péril sa première victoire en Cup Series pour le plaisir d’une célébration traditionnelle ? Bien qu’aucune directive n’ait été émise au pilote de Wood Brothers Racing, Berry semblait suivre l’adage ‘mieux vaut prévenir que guérir’ à Las Vegas.
