Alors que la saison 2025 de la NASCAR Cup Series commence, Kyle Busch avance avec optimisme, espérant transformer la nouvelle saison en une favorable. Son équipe, Richard Childress Racing, a entrepris une restructuration significative, recrutant des mains expérimentées telles que Keith Rodden et Richard Boswell à des postes exécutifs de premier plan tout en sécurisant également des parrainages substantiels comme Rebel Bourbon.
Cependant, les statistiques sombres de la saison précédente jettent toujours une ombre lugubre sur l’équipe Chevrolet No. 8. La mauvaise performance ne dépeint pas seulement une série de malchance, mais indique également un héritage potentiellement en déclin. Ce sentiment a été réaffirmé par l’expert de la NASCAR, Doug Rice.
Busch a eu une présence significative dans la NASCAR pendant une durée considérable. Il a commencé sa carrière avec Hendrick Motorsports, y a passé trois ans avant de rejoindre l’équipe de Joe Gibbs pendant 15 ans. Pendant ce mandat, il a accumulé 60 victoires en course de la Cup Series et deux championnats. Pendant 19 années consécutives, il a remporté au moins une course chaque année, certaines années le voyant décrocher jusqu’à huit trophées (2008, 2018). Cependant, cette série de victoires s’est effondrée en 2024, marquant sa pire moyenne de classement depuis sa saison de rookie.
La 20e année de la carrière de Busch dans le sport, 2025, a suscité du scepticisme parmi les initiés de la NASCAR. Dans un épisode récent de Performance Racing Network, un groupe de vétérans s’est réuni pour discuter des chances de Busch de gagner avant le Coca-Cola 600. Kyle Petty, une personnalité distinguée de la NASCAR et vainqueur de la course de la Cup Series à huit reprises, a déclaré sans détour : « Je ne pense pas. J’ai eu tort auparavant, mais je donne juste un drapeau noir. »
Malgré le début prometteur de Busch cette saison avec deux top-tens en trois courses de Cup, sa quasi-victoire à COTA avant que des problèmes mécaniques n’interviennent, n’a pas suffi à convaincre Doug Rice. Le président de PRN a exprimé son désir de voir Busch gagner mais a admis qu’il n’était pas optimiste. Il a résumé son doute par la phrase : « On ne peut pas échapper au calendrier », impliquant que l’âge et le temps pourraient rattraper Busch.
Busch lui-même a reconnu la difficulté de maintenir une série de deux décennies. Alors que des pilotes plus jeunes se font un nom en NASCAR, la pression est forte pour les vétérans d’innover et de rester pertinents sous peine d’être mis sur la touche.
Malgré les défis dans la série Cup, Busch continue d’exceller dans la série Craftsman Truck. Sa carrière compte un impressionnant total de 232 victoires à travers les trois niveaux de NASCAR, détenant des records pour le plus de victoires dans la série Xfinity (102) et la série Craftsman Truck (67). Sa récente victoire dans la série Truck, sous la bannière de Spire Motorsports, remonte à seulement deux semaines.
Il a défendu avec succès sa position contre une demi-douzaine de camions lors des 20 derniers tours au Atlanta Motor Speedway, sécurisant sa 67ème victoire en Truck par une étroite victoire de .017 secondes. Après la course, Busch a exprimé sa joie pour cette victoire et a loué son équipe et ses sponsors.
Bien que certains initiés aient des doutes sur le succès continu de Busch, tout espoir n’est pas perdu. L’animatrice de PRN, Alexis Erickson, a confiance en lui, indiquant que Busch pourrait encore avoir quelques surprises dans sa manche. Malgré les défis et le scepticisme, Kyle Busch reste une figure redoutable en NASCAR, et son héritage est loin d’être terminé.
