Une Carrière Définie par des Hauteurs, des Basses, et un Potentiel Inexploité
Le passage de cinq ans d’Esteban Ocon chez Alpine/Renault sera mémorisé comme un récit de brillance occasionnelle entrecoupé des frustrations d’être piégé dans le tourbillon implacable du milieu de peloton de la Formule 1. De sa remarquable victoire au Grand Prix de Hongrie 2021 à ses courses défensives résolues qui ont gravé son nom dans le folklore de la F1, le temps d’Ocon avec l’équipe anglo-française a mis en lumière à la fois son potentiel et les limites d’une équipe incapable de s’élever au-dessus de sa trajectoire de milieu de peloton.
Alors qu’il quitte Alpine une course plus tôt que prévu, Ocon laisse derrière lui un héritage mitigé qui souligne les défis de diriger une équipe d’usine sans les ressources ni la stabilité nécessaires pour rivaliser au plus haut niveau.
Les Points Forts : Un Aperçu de Brillance
Le temps d’Ocon chez Alpine a été ponctué de performances remarquables qui ont mis en avant son exceptionnel talent de pilote :
- Victoire au GP de Hongrie 2021 : La première victoire d’Ocon est venue grâce à une exécution sans faille et une remarquable sang-froid, repoussant un Sebastian Vettel en pleine charge lors d’une course chaotique.
- Podium à Interlagos 2023 : Sa deuxième place sous la pluie a été une masterclass d’adaptabilité et de précision.
- GP de Monaco 2022 : Une troisième place âprement disputée, où Ocon a tenu tête à Lewis Hamilton avec son caractère indéfectible.
- Course de Suzuka 2022 : Quatrième place dans des conditions humides périlleuses, où le style de conduite classique d’Ocon a maintenu Hamilton à distance tour après tour.
Ces moments ont démontré la capacité d’Ocon à livrer la marchandise lorsque la confiance et les conditions étaient réunies, offrant des aperçus alléchants d’un pilote capable de rivaliser avec les meilleurs.
La Lutte au Milieu de Peloton : Cohérence Sans Gloire
Cependant, malgré tous les points forts, le mandat d’Ocon chez Alpine a été défini par les réalités erratiques du milieu de peloton d’une équipe qui n’a pas réussi à atteindre son potentiel. Les classements du championnat des constructeurs de 5ème, 4ème, 5ème, 6ème et provisoirement 6ème pour 2024 reflètent une équipe bloquée dans une zone de non-droit.
- 58 % des tours de course passés entre la 7ème et la 12ème place illustrent la lutte de la carrière d’Ocon chez Alpine, où les performances remarquables étaient souvent perdues dans le banal.
- Quatre podiums en cinq saisons soulignent à quel point la voiture était rarement capable de rivaliser à l’avant.
Malgré des éclairs de brillance, le passage d’Ocon chez Alpine a souvent ressemblé à un cas de « ce qui aurait pu être » dans une équipe qui n’a pas réussi à fournir une machine cohérente.
Les Batailles entre Coéquipiers : Forces et Frustrations
Les batailles d’Ocon avec des coéquipiers de haut niveau ont défini une grande partie de son parcours chez Alpine :
- Daniel Ricciardo (2020) : Ocon a eu du mal à retrouver sa forme après une année sur la touche, finissant derrière l’Australien tant en qualifications qu’en course.
- Fernando Alonso (2021-2022) : Bien qu’Alonso ait été le performeur le plus fort dans l’ensemble, la ténacité d’Ocon a fait de lui une épine dans le pied de l’Espagnol, avec des batailles notables qui ont parfois débordé.
- Pierre Gasly (2023) : L’accent de l’équipe a commencé à se déplacer vers Gasly à la mi-2023, et la frustration d’Ocon à Monaco, où il a ignoré les ordres de l’équipe, a symbolisé le fossé grandissant.
Le ratio de 50/50 des fins de course d’Ocon contre ses coéquipiers et son record de qualifications de 46/54 démontrent qu’il était constamment solide mais pas dominant, une caractéristique de son passage chez Alpine.
Une Relation Fracturée avec Alpine
La relation d’Ocon avec Alpine s’est détériorée à mesure que les difficultés de l’équipe s’accumulaient. Des problèmes techniques persistants, que Ocon mettait fréquemment en avant, étaient souvent niés par l’équipe, créant une atmosphère de méfiance. Sa frustration a éclaté plus tôt cette année lorsqu’il a critiqué l’équipe pour avoir ignoré les retours et échoué à résoudre des problèmes récurrents.
Au début de 2024, le dénouement était inévitable. L’influence croissante de Gasly et les conflits internes d’Ocon annonçaient la fin de son temps avec Alpine, culminant dans son départ anticipé avant Abu Dhabi.
Héritage et Qu’est-ce qui vient ensuite
Le passage d’Ocon chez Alpine sera mémorisé pour :
- Des moments de brillance, comme sa victoire en Hongrie et ses masterclasses défensives.
- Des opportunités manquées, alors qu’une équipe prometteuse n’a pas réussi à s’élever au-dessus du milieu de peloton.
- Une dynamique complexe, où Ocon n’a jamais été le leader incontesté de l’équipe mais toujours un performeur fiable.
À 28 ans, Ocon passe à Haas avec la possibilité de se réinventer dans une opération plus agile et agressive. Sa capacité prouvée à se battre dans le milieu de peloton garantit qu’il restera une présence redoutable, et avec le bon environnement, le meilleur de lui-même pourrait encore être à venir.
Conclusion
Les cinq saisons d’Esteban Ocon avec Alpine illustrent les défis d’un pilote de F1 évoluant au milieu du peloton : fournir des performances constantes dans une équipe incapable de rivaliser régulièrement en tête. Bien que son passage chez l’équipe anglo-française ne l’ait jamais vu émerger comme un prétendant au titre mondial, sa résilience, son sens de la course et son éclat occasionnel ont assuré sa place parmi les talents les plus fiables du sport.
Avec le chapitre chez Alpine désormais clos, le passage d’Ocon chez Haas représente une opportunité de redécouvrir la faim et le feu qui l’ont d’abord propulsé en F1—et peut-être, d’atteindre de nouveaux sommets.
