L’Armée a choisi le V-280 Valor comme gagnant du programme Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA). Développé par Bell Textron, cet hélicoptère est destiné à devenir l’aéronef d’assaut à longue portée le plus fiable, abordable et performant au monde. Avec sa capacité à voler deux fois plus loin et deux fois plus vite que le Black Hawk, le Valor est un véritable game-changer.
Avec son design à rotors basculants, le Valor est propulsé par deux moteurs turboshaft Rolls-Royce. Il atteint une vitesse maximale impressionnante de 345 mph (555 kph), dépassant le précédent record de vitesse en hélicoptère établi par l’Airbus X3 en 2013. De plus, il peut parcourir une distance de 575 miles (925 km) à partir de son point de départ.
Conçu pour accueillir 12 soldats ou transporter 12 000 livres (5,4 tonnes métriques) de marchandises, le Valor sera exploité par un équipage de quatre personnes. Sa polyvalence le rend adapté à diverses missions, notamment l’insertion de troupes, l’assaut et l’évacuation médicale.
Bien que le Valor ne soit pas en service actif avant 2030, les progrès de son développement avancent rapidement. Récemment, il a reçu l’approbation de l’étape Milestone B de la part de l’armée, une réalisation significative. Cette étape indique que les plus hauts gradés ont examiné en détail les capacités et les coûts de l’aéronef, ce qui a conduit à la décision de poursuivre la phase de développement de l’ingénierie et de la fabrication.
Pendant cette phase, Bell affinera la conception et prototypera la technologie. Dans le cadre du Programme de référence, le contractant de la défense est tenu de créer six prototypes d’aéronefs. L’Armée prévoit d’effectuer le premier vol d’essai de ces prototypes en 2026, avec une production initiale à faible taux commençant en 2028.
Une fois déployé, le Valor améliorera considérablement la portée et l’efficacité des troupes américaines. Ses fonctionnalités avancées et ses capacités améliorées en font un atout redoutable sur le champ de bataille. L’avenir est prometteur pour le V-280 Valor, et son arrivée est vivement attendue.
