Malgré les spéculations tourbillonnantes, Helmut Marko de Red Bull reste imperturbable face aux défis potentiels qui pourraient accompagner leur moteur F1 2026. Selon Marko, le pilote vedette de l’équipe, Max Verstappen, possède la capacité de compenser un léger déficit de « un ou deux dixièmes. »
Dans la saison à venir, Red Bull s’apprête à faire ses débuts avec ses propres moteurs F1, un mouvement salué par le directeur de l’équipe, Christian Horner, comme le “défi le plus redoutable auquel nous ayons jamais été confrontés en Formule 1. » L’introduction de nouvelles réglementations sur les moteurs l’année prochaine, y compris la transition vers des carburants durables, l’abandon du MGU-H, et l’adoption d’un équilibre de puissance de 50/50 entre électrique et combustion interne, n’ajoute qu’à la complexité de la situation.
Red Bull a fait des progrès vers cet objectif en établissant la division Red Bull Powertrains en 2021. Elle a encore renforcé ses efforts en forgeant une alliance stratégique avec le constructeur automobile américain Ford deux ans plus tard. Ce partenariat est conçu pour tirer parti de l’expertise de Ford en matière de puissance électrique, de logiciels et de développement de moteurs à combustion.
Horner a reconnu la tâche redoutable qui les attend en s’exprimant auprès de PlanetF1.com. « En seulement quatre ans, nous avons construit une usine, développé un moteur, et nous sommes pourtant confrontés aux 75 ans d’expérience de Ferrari et aux 30 ans d’expertise de Mercedes High Performance Powertrains, » a déclaré Horner. « Nous ne nous faisons aucune illusion sur l’ampleur de la montagne que nous devons gravir. Cependant, nous avons confiance en la ténacité de notre équipe et à l’expertise de notre personnel pour rendre cela possible. C’est sans aucun doute le plus grand défi que nous ayons jamais entrepris en Formule 1. »
La tâche monumentale qui attend Red Bull n’est pas passée inaperçue aux yeux des rivaux. Toto Wolff et Zak Brown ont tous deux exprimé leurs doutes quant à l’ambitieux projet de Red Bull. Brown, en particulier, a récemment déclaré : “Je ne me souviens d’aucune équipe avec son moteur propriétaire étant instantanément compétitive lors de sa première année. C’est un point d’interrogation significatif. »
Malgré le scepticisme et la spéculation, Marko affiche une confiance indéfectible. Il croit fermement en la capacité de Verstappen à compenser d’éventuels déficits moteurs. Il a déclaré à OE24 : « En supposant que nous ne soyons pas vraiment désavantagés en termes de moteur, Max pourrait facilement gérer d’être une ou deux dixièmes derrière. »
Cette discussion sur l’unité de puissance de Red Bull en 2026 émerge au milieu des rumeurs selon lesquelles Verstappen pourrait quitter Red Bull avant l’expiration de son contrat en 2028 s’il estime que l’équipe n’est plus en mesure de remporter le championnat. Marko, cependant, a balayé ces préoccupations comme de pures spéculations, affirmant que leur objectif est de décrocher leur cinquième titre de champion du monde consécutif.
Verstappen, pour sa part, reste concentré sur la tâche à accomplir. Il a partagé lors de l’événement de lancement de F1 75 : « Tout le monde pousse à fond. Tout le monde fait de son mieux. C’est tout ce que nous pouvons faire. » Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des préoccupations concernant Red Bull Powertrains en tant que nouveau constructeur de moteurs, Verstappen a répondu de manière pragmatique : « Oui, mais tout le monde est dans ce cas. Je ne dirai pas qu’il sera super facile d’être immédiatement compétitif, mais nous avons confiance dans notre capacité à bien faire les choses. Je crois ce que les gens me disent. Si c’est mauvais, c’est mauvais. Si c’est bon, c’est bon. La vie continue. »
