En ce qui concerne la controverse dans la NASCAR, peu de sujets suscitent autant de débats que ses règles de prolongation. Que vous soyez un fan criant pour des fins sous drapeau vert ou un puriste nostalgique des jours de « course jusqu’à la ligne », le format de prolongation de la NASCAR a été un sujet brûlant depuis sa création. Mais comment en sommes-nous arrivés là ? Revenons en arrière pour découvrir le drame qui a donné naissance à la finition Green-White-Checkered de la NASCAR et son évolution vers la règle de multi-prolongation d’aujourd’hui.
Le Chaos Avant le Changement
Entre 1997 et 2000, le joyau de la couronne de la NASCAR, le Daytona 500, s’est terminé sous drapeau jaune trois fois sur quatre. L’édition de 1998 a vu Dale Earnhardt décrocher sa seule victoire au Daytona 500—sous le drapeau jaune. Bien que ce fût un moment emblématique, les fans étaient laissés en quête d’une conclusion plus palpitante.
La solution initiale de la NASCAR ? La règle du drapeau rouge. Si un drapeau jaune était sorti tard dans la course, les officiels pouvaient sortir le drapeau rouge pour garantir une fin sous drapeau vert. Le Daytona 500 de 2002 en est un exemple, mais cela a apporté ses propres controverses—comme la pénalité infâme de Sterling Marlin pour avoir ajusté sa voiture sous drapeau jaune.
Le Tournant : Talladega 2004
Avançons jusqu’en 2004, et le mécontentement croissant des fans a atteint son paroxysme à Talladega. La course s’est terminée sous drapeau jaune, avec Jeff Gordon déclaré vainqueur après que NASCAR ait gelé le peloton suite à un drapeau de précaution. Cette décision a privé Dale Earnhardt Jr., le favori des fans, d’une victoire potentielle. Les fans ont éclaté en chaos, lançant des canettes de bière et des débris sur la piste, créant une scène désordonnée.
C’était la goutte d’eau. NASCAR devait agir.
Entrée du Fin de Course Vert-Blanc-Damier
Empruntant au Craftsman SuperTruck Series, NASCAR a introduit la règle du Vert-Blanc-Damier (GWC) plus tard en 2004. Selon la nouvelle règle, une seule tentative serait faite pour terminer la course sous des conditions de drapeau vert. Voici comment cela fonctionnait :
- Drapeau Vert : Redémarrer la course.
- Drapeau Blanc : Un tour à faire.
- Drapeau Damier : Terminer la course sous vert.
Si un drapeau jaune était agité pendant la tentative de GWC, la course était immédiatement terminée, et le leader au moment du drapeau jaune était déclaré vainqueur. Bien que cela offrait une fin plus excitante aux courses, ce n’était pas parfait, conduisant à des courses se terminant sous jaune si le chaos éclatait tôt dans la tentative.
Ajustement de la formule : Tentatives de prolongation multiples
La règle de la tentative unique a duré jusqu’en 2010, lorsque NASCAR l’a de nouveau révisée. Les pilotes et les fans ont réclamé plus d’opportunités pour terminer les courses sous le drapeau vert, ce qui a conduit à l’introduction de tentatives de prolongation illimitées au départ. Cette politique a ensuite évolué vers un nombre plus gérable de trois tentatives, avec des courses se terminant sous drapeau jaune si la troisième tentative était interrompue.
Le format actuel permet :
- Multiple tentatives de prolongation (jusqu’à trois) : Si un drapeau jaune est brandi avant que le leader ne prenne le drapeau blanc, NASCAR remet les compteurs à zéro pour un nouveau départ sous drapeau vert.
- Drapeau jaune au dernier tour : Si un accident se produit après le drapeau blanc, la course se termine et le leader est déclaré vainqueur.
Aimer ou détester ?
Les règles de prolongation de NASCAR ont indéniablement conduit à des fins palpitantes, avec des fans sur le bord de leurs sièges alors que les pilotes se battent pour la victoire dans les derniers tours. Cependant, les critiques soutiennent que la prolongation peut :
- Compromettre la stratégie : Les pilotes peuvent retenir leurs efforts, sachant qu’ils pourraient faire face à plusieurs redémarrages.
- Chaos de carburant : La nature « tout ou rien » des redémarrages conduit souvent à des accidents massifs, entraînant des réparations coûteuses pour les équipes.
- Diluer l’authenticité : Les puristes soutiennent que les courses devraient se terminer naturellement, même sous drapeau jaune, plutôt que de créer une excitation artificielle.
Le Verdict : Sauver le Sport ou le Ruiner ?
Les règles de temps supplémentaire ont réussi à ajouter du drame aux fins de NASCAR, créant des moments emblématiques comme la victoire de Kevin Harvick au Daytona 500 en 2007 ou le suspense de Ryan Blaney à Talladega. Mais le format reste divisé, certains fans désirant l’imprévisibilité qu’il apporte et d’autres déplorant le chaos qu’il engendre souvent.
Quel est votre avis ? Les règles de temps supplémentaire de NASCAR ont-elles injecté de l’excitation dans le sport, ou ont-elles compliqué le pur frisson de la course ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous !
