Lewis Hamilton (GBR) de Mercedes AMG F1 W15 et Lando Norris (GBR) de McLaren MCL38 ont commencé la course Sprint au Grand Prix de Chine à Shanghai, Chine, le 20 avril 2024. Norris, qui avait décroché la pole position lors des qualifications Sprint du vendredi, a exprimé sa déception en passant de la première à la sixième place en raison de quelques erreurs de sa part.
Malgré sa performance exceptionnelle sous la pluie lors des qualifications Sprint, Norris a rencontré des difficultés dès le début de la course Sprint du samedi. Un mauvais départ a placé Norris aux côtés de Lewis Hamilton de Mercedes alors qu’ils abordaient le Virage 1. Norris a choisi de prendre la trajectoire extérieure, plus sale, ce qui l’a fait perdre le contrôle et tomber en septième position. Il a pu reprendre une position lorsque Fernando Alonso a dû abandonner en raison d’une crevaison.
« J’ai simplement perdu le contrôle, il n’y a rien d’autre à dire », a admis Norris. « J’essayais juste de le garder à l’extérieur, mais avec les mauvaises conditions de l’asphalte, j’ai fini par sortir un peu de la piste. Les pneus n’étaient pas à la bonne température et j’ai perdu le contrôle. C’est dommage, mais ces choses arrivent. »
Norris a reconnu que son erreur était frustrante, mais il pensait aussi que McLaren avait du mal à suivre le rythme tout au long de la course, rendant difficile la conquête d’un nombre significatif de points. Il s’est retrouvé coincé derrière un groupe de voitures, dont Alonso, Carlos Sainz, Sergio Perez et Charles Leclerc, tous utilisant le Système de Réduction de Traînée (DRS). Malgré ses batailles en fin de course, Norris n’a pas réussi à faire de progrès significatifs.
« I was just holding on because of the DRS. Otherwise, I would have fallen far behind, » explained Norris. « Our pace was quite poor and I also suffered some damage towards the end of the race. It was a tough race, not what we expected. Even if I had made fewer mistakes, I believe we would have ended up in a similar position. Lewis managed to pull away a lot, but I think Mercedes had a slight advantage over us today, although not by much. There were definitely more points available, but my mistakes cost me. »
When asked about the incident at Turn 1 with Norris during the post-race press conference, Hamilton commented that Norris could have benefited from exercising more patience. « There is a point where you go too far and there is no grip out there, and I think that’s what he eventually experienced, » Hamilton said. « In that situation, he should have yielded and stayed behind me. He probably had the pace to overtake me because McLaren is very fast, but I understand that he lost a lot of ground there. That’s just racing. »
