Eddie Jordan, une figure notable de la Formule 1, a exprimé ses réserves concernant la décision de Mercedes de signer Kimi Antonelli comme remplaçant du septuple champion du monde Lewis Hamilton. Avec Hamilton qui s’oriente vers Ferrari pour la saison F1 2025, l’attention s’est tournée vers celui qui remplirait le vide laissé par le pilote le plus réussi de l’histoire de la Formule 1.
Dans un retournement inattendu, Mercedes a sélectionné Kimi Antonelli, une star de leur équipe junior et double vainqueur de courses en Formule 2, pour courir aux côtés de George Russell. Antonelli avait également participé à plusieurs sessions de TPC (test de voiture précédente) de Mercedes, lui valant les éloges de David Coulthard, un vainqueur de 13 Grands Prix, qui l’a qualifié de « peut-être le rookie le mieux préparé sur la grille ».
Cependant, tous ne sont pas convaincus par cette décision, et Eddie Jordan fait partie des sceptiques. Bien qu’il reconnaisse les économies financières substantielles que Mercedes réaliserait en signant Antonelli – estimées à environ 50 millions de dollars par an par rapport au salaire de base de Hamilton de 55 millions de dollars en 2024, selon Forbes – Jordan soutient que Carlos Sainz aurait été un choix plus approprié.
En réponse aux remarques de Coulthard concernant l’énorme investissement de Mercedes pour préparer Antonelli à sa saison F1 de débutant, Jordan a rétorqué : « Mais tu dis que c’est un investissement David, pense-y un instant, ils économisent probablement 50 millions sur le salaire actuel de Lewis Hamilton. »
Jordan a ensuite exprimé ses doutes sur les capacités d’Antonelli, en disant : « Parce qu’avec tout le respect que je dois, tu sais, tu ne peux pas le faire lors de ta première année. Et s’il le fait, je serai le premier à dire, ‘Alléluia frère, tu as fait un travail incroyable’. Parce que ça ne me semble pas encore évident et je sais que je vais peut-être devoir manger mes mots, parce que le gars va être sensationnel, mais dans l’ensemble, c’est une grosse demande. C’est une grosse demande pour Mercedes de s’attendre à ce qu’il puisse faire ça. »
Jordan croit fermement que si Mercedes avait eu un désir ardent de remporter le Championnat des Constructeurs, le choix de Carlos Sainz plutôt que du rookie Antonelli aurait été un choix plus judicieux. Cependant, Sainz a depuis signé un accord pluriannuel avec Williams, partageant le garage avec Alex Albon.
En conclusion, bien que le choix d’Antonelli par Mercedes ait peut-être économisé des millions, seul le temps dira si cela s’avérera être un investissement judicieux dans leur quête du Championnat des Constructeurs F1 2025.
