Alpine entre dans le week-end du Grand Prix de Bahreïn avec de faibles attentes. Malgré avoir averti d’un départ lent lors du lancement de sa voiture de Formule 1 de 2024, les performances de l’équipe lors des essais ont été décevantes. L’Alpine A524 a été la voiture la plus lente, a eu des difficultés avec les simulations de course et semblait ne pas répondre sur la piste. De plus, on pense que la voiture est en surpoids, ce qui se traduit par une peinture simplifiée. Le pilote Pierre Gasly reconnaît qu’il faudra du temps pour comprendre le nouveau concept de la voiture et s’attend à une première course difficile. Cependant, l’équipe a identifié des domaines d’amélioration et prévoit de mettre en place des mises à jour agressives pour réduire l’écart de performance.
Bien que Alpine ait rencontré des difficultés avant la saison, il y a quelques aspects positifs à prendre en compte. L’équipe a apporté des changements significatifs à la suspension et des améliorations de performance peuvent être attendues grâce à des ajustements, des mises à jour et une économie de poids. L’équipe a également bénéficié d’un programme de tests pré-saison productif, mais les gains opérationnels ne peuvent aller que jusqu’à un certain point si la voiture elle-même n’est pas à la hauteur.
Un aspect encourageant est qu’Alpine semble avoir une compréhension réaliste de sa position actuelle. Le directeur de l’équipe, Davide Famin, met l’accent sur l’amélioration continue plutôt que sur l’établissement d’objectifs spécifiques. L’accent est mis sur le développement de la voiture et de l’équipe dans son ensemble, plutôt que de se fixer sur des positions de championnat ou des podiums. Ce changement de philosophie est aligné sur l’approche moins interventionniste du propriétaire, le Groupe Renault, signalant un changement positif.
Le succès de cette approche reste incertain et il n’est pas encore clair si Alpine pourra se libérer du peloton intermédiaire et défier régulièrement les principales équipes. Cependant, le changement de culture et de philosophie peut valoir la peine s’il est donné suffisamment de temps pour se déployer. L’équipe vise à améliorer l’efficacité et la créativité en simplifiant les processus et en maximisant le potentiel de ses personnes et de ses installations.
Alors que l’équipe sur la piste a montré des améliorations au cours de la seconde moitié de l’année dernière, le défi consiste à traduire ce changement dans les usines d’Enstone et de Viry. Enstone, en particulier, doit rapidement répondre aux normes nécessaires pour être une équipe de premier plan. Famin souligne la nécessité de mettre en œuvre le changement culturel dans toute l’entreprise, y compris Viry, qui travaille actuellement sur l’unité de puissance de 2026.
Globalement, cette saison devrait être décevante pour Alpine. L’histoire de l’équipe depuis qu’elle a été rachetée par Renault soulève des doutes quant à savoir si les changements en coulisses aboutiront à des résultats significatifs. Seul le temps dira si Alpine pourra relever ses défis et atteindre le niveau de succès souhaité.
