Alors que la dernière saison de Formule 1 se déroule, le directeur de l’équipe Alpine, Oliver Oakes, reste ferme, affirmant la transparence de l’équipe face aux spéculations en cours concernant l’avenir du pilote rookie Jack Doohan avec l’équipe. Doohan, qui a fait ses débuts sur la scène de la F1 lors de la finale de la saison 2024 à Abu Dhabi, entame maintenant sa première campagne, remplaçant l’ex-pilote Esteban Ocon.
Cependant, l’ajout récent de Franco Colapinto à la liste des pilotes réservistes d’Alpine a alimenté davantage les rumeurs remettant en question la position de Doohan au sein de l’équipe. Certains vont jusqu’à suggérer que Colapinto pourrait prendre le siège de Doohan dès cette saison.
Les spéculations ont été amplifiées par des rapports non vérifiés suggérant qu’une clause de sortie dans le contrat de Doohan pourrait être activée s’il ne parvient pas à atteindre certains critères de performance lors des cinq premières courses de la saison. En réponse aux questions concernant cette spéculation, Oakes a déclaré à Motorsport Week et à d’autres médias : « Ce n’est pas ma ligne. Je pense que nous avons été vraiment honnêtes en tant qu’équipe sur ce que nous faisons. »
Oakes a également souligné la nécessité de se concentrer tant du côté de Doohan que de l’équipe. Il a écarté les rumeurs tout en s’abstenant de complètement exclure un changement de pilote en cours de saison. « Nous voulons le meilleur pilote dans la voiture, le meilleur moteur dans la voiture, » a déclaré Oakes, réitérant que l’équipe commence la saison avec Doohan et Pierre Gasly.
Oakes a également abordé la notion selon laquelle l’arrivée de Colapinto était une tactique pour accroître la pression sur Doohan. Il a souligné que la nature du sport apporte intrinsèquement sa pression, que ce soit en F1 ou dans les catégories juniors. Il a mis en avant la position chanceuse de l’équipe d’avoir trois pilotes réservistes de haut calibre.
En ce qui concerne les attentes spécifiques de Doohan, Oakes est resté discret, suggérant que beaucoup dépendrait de la conduite de la voiture d’Alpine. « Je ne sais pas. Vous voudrez beaucoup de mots de ma part, mais vous ne mettrez rien de ce genre là dehors, » a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé quel serait l’écart de performance raisonnable entre ses deux pilotes.
Malgré les rumeurs qui circulent, Oakes a maintenu que la stratégie et l’approche de l’équipe concernant leurs pilotes ont toujours été transparentes. Alors que le récit de la saison est encore en cours d’écriture, la performance de Doohan lors des prochaines courses sera sans aucun doute étroitement surveillée par les fans et les critiques.
