Le renversement spectaculaire de McLaren, passant des dernières places en F1 aux champions des Constructeurs 2024, est devenu l’une des histoires les plus remarquables de l’histoire moderne de la Formule 1. Pour le PDG Zak Brown, le moment décisif de la croyance est survenu lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2023—une course où la transformation de McLaren sous Andrea Stella a vraiment brillé.
2023 : Un Début Difficile
La saison 2023 a commencé de manière désastreuse pour McLaren. À Bahreïn, Oscar Piastri a abandonné en raison de problèmes mécaniques, et Lando Norris a terminé en 17e position, à deux tours du leader. Lors du GP de Miami, les deux voitures ont été éliminées en Q1—un reflet désastreux des difficultés de la MCL60.
Andrea Stella, le nouveau directeur d’équipe de McLaren, a été brutalement honnête sur la situation. Il a admis que la voiture nécessitait une « reconception fondamentale » mais a assuré à Brown et à l’équipe que la patience porterait ses fruits.
Autriche : Le Premier Éclat d’Espoir
Lors de la 10e manche en Autriche, McLaren a dévoilé une MCL60 considérablement améliorée. Les résultats ont été éloquents, avec Norris terminant quatrième, marquant un tournant. Mais Brown est resté prudent, attribuant ce résultat à la forme historiquement forte de McLaren au Red Bull Ring.
« Andrea m’a dit que l’Autriche serait notre tournant, » se souvient Brown. « Mais même si nous avons vu des progrès, j’étais toujours sceptique. Ce n’est qu’à Silverstone que mes doutes ont été dissipés. »
Silverstone : Le Moment Où Tout a Changé
Au Grand Prix de Grande-Bretagne, McLaren a réalisé une performance de qualification impressionnante, avec Norris et Piastri occupant la deuxième et la troisième place sur la grille. La course elle-même a été tout aussi impressionnante, avec Norris finissant deuxième et Piastri quatrième. C’était le premier doublé dans le top cinq de McLaren depuis des années.
“Silverstone a été le changeur de jeu,” a admis Brown. “Voir les deux voitures constamment à l’avant du peloton m’a montré que notre développement n’était pas un coup de chance. C’était la confirmation dont nous avions besoin.”
Une Montée Vers le Sommet
Après Silverstone, McLaren est devenu un prétendant régulier aux podiums. À la fin de 2023, ils avaient été sur le podium dans la moitié des courses restantes. L’élan nouvellement trouvé s’est poursuivi en 2024, avec Norris remportant sa première victoire à Miami, suivie de cinq autres victoires au cours de la saison.
McLaren a finalement décroché son premier Championnat des Constructeurs depuis 1998, se consolidant comme une force avec laquelle il faut compter sous la direction de Stella et la vision stratégique de Brown.
Réflexions de Brown sur le Voyage
“Silverstone n’était pas seulement une grande course—c’était un signal pour tout le monde dans l’équipe que nous étions de retour,” a déclaré Brown. “La vision d’Andrea, la restructuration technique, et l’engagement de chaque personne chez McLaren ont rendu cela possible. C’est une histoire de persévérance, et je ne pourrais pas être plus fier.”
La Route à Venir
Avec leur titre de Constructors’ 2024 en poche, McLaren aborde 2025 en tant que favoris pour continuer leur succès. Mais comme l’a souligné Zak Brown, « Le défi maintenant est de rester au sommet. Gagner est une chose—le maintenir est une toute nouvelle bataille. »
Pour McLaren, l’épiphanie de Silverstone en 2023 marquera à jamais le moment où leur voyage vers la rédemption est devenu réalité.
