L’ancien directeur sportif de Red Bull, Jonathan Wheatley, maintenant directeur de l’équipe Sauber de Formule 1, a suscité des réactions avec ses commentaires sur la gestion par Red Bull de la pénalité de Max Verstappen lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite. Wheatley, qui a quitté Red Bull pendant la saison 2024 au milieu d’un remaniement de l’équipe qui a vu des membres clés partir, a laissé entendre qu’il aurait abordé la situation différemment.
Verstappen a reçu une pénalité controversée de cinq secondes pour violation des limites de la piste pendant la course à Jeddah, que Wheatley a sous-entendu aurait pu être gérée d’une manière alternative. Le Britannique a suggéré qu’il aurait conseillé un autre cours d’action, indiquant un potentiel désaccord avec la prise de décision de Red Bull.
Après la course, Verstappen a exprimé son mécontentement face à la décision des commissaires, mais s’est abstenu de donner plus de détails, laissant entendre une possible mauvaise interprétation par les réseaux sociaux. Les remarques de Wheatley ajoutent une couche intrigante au drame en cours de la pénalité de Verstappen et son impact sur le résultat de la course.
Malgré la clémence montrée envers Verstappen par les commissaires de la FIA en raison de circonstances atténuantes, la pénalité s’est révélée coûteuse car elle a entravé ses chances de victoire. Oscar Piastri a profité de la situation pour décrocher sa troisième victoire de la saison et revendiquer la première place au championnat des pilotes.
Wheatley a établi des parallèles entre l’incident du GP d’Arabie Saoudite et un incident similaire impliquant Verstappen et Lando Norris lors du GP des États-Unis la saison précédente. La comparaison met en lumière les complexités des règlements de course et la subjectivité impliquée dans les décisions de pénalité en Formule 1.
Alors que le sport continue de captiver les fans avec son mélange de compétence, de stratégie et de controverse, les idées de Wheatley offrent un aperçu des rouages internes de la gestion d’équipe et du monde à enjeux élevés du sport automobile d’élite. Les dynamiques évolutives entre les équipes, les pilotes et les officiels de course ajoutent une couche supplémentaire d’intrigue à une saison de F1 déjà palpitante.
